Randy Owen in Alabama nel primo Natale dopo la morte del padre

Nel 1969, il cantante di Alabama Randy Owen formò la rock band country con i suoi cugini Teddy Gentry e Jeff Cook. Nel 1980, il gruppo firmò un contratto discografico con la RCA e pubblicò il loro primo dei 43 singoli numero uno ma, purtroppo, non prima che il padre di Randy, Gladstone Owen, morisse quell'anno per cause sconosciute. Randy aveva 30 anni. Nell'ultimo album della band, una compilation festiva intitolata Natale americano, Randy scrive del dispiacere di aver perso suo padre durante le festività natalizie, in una canzone intitolata "First Christmas Without Daddy".

Il fatto che mio padre non abbia mai visto il mio successo mi perseguiterà sempre. È la persona che mi ha insegnato a suonare la chitarra. Poteva scegliere il pollice come Merle Travis e cantare un tenore alto, armonizzando il modo in cui Don Rich avrebbe fatto con Buck Owens. Se fosse vissuto abbastanza a lungo da poterlo portare a Grand Ole Opry, sarebbe stato fantastico. Mi sento come se fossi stato ingannato da tutto ciò. Era solo due settimane dopo il suo 59 ° compleanno quando è morto. Mi perseguita ma è qualcosa con cui devo convivere.

Quel primo Natale senza mio padre non sembrava affatto Natale. Il giorno era lì, era il 25 dicembre, ma non era nulla di cui essere felici. Papà e io eravamo vicini il più vicino possibile a padre e figlio, ed era lo spirito dietro la felicità della nostra famiglia. Cantava sempre, suonava la chitarra, raccontava storie divertenti e rideva. Quella parte della mia vita è andata via quando non c'era più.

Solo quando il mio primogenito, mia figlia Alison, era abbastanza grande per capire Babbo Natale e regali, ho iniziato a divertirmi di nuovo con Natale. È nata per il mio compleanno, dicembre 13, due anni prima della morte di suo nonno. La notte in cui mia moglie è entrata in travaglio ho pensato, Questo è irreale, il bambino nascerà il giorno del mio compleanno! Ha pesato esattamente quello che ho pesato quando sono nato e aveva la stessa lunghezza. E dico a tutti che mi assomiglia.

È cresciuta e ha la sua vita ora, ma cerchiamo sempre di stare insieme per il nostro compleanno. Una volta, da bambina, siamo andate a New York City per il fine settimana e abbiamo trascorso una giornata visitando l'American Museum of Natural History. Quest'anno, andrò in tournée a Las Vegas durante il mio compleanno - è il terzo o il quarto anno consecutivo che è stato così. A volte le persone intorno a me non si fermano a considerare che sono davvero una persona con valori sentimentali. Preferisco festeggiare a casa con la famiglia ogni volta che posso.

Dopo la morte di mio padre, rendere le vacanze speciali per la mia bambina (e, più tardi, mia figlia Randa e mio figlio Heath) mi ha aiutato a ritrovare la gioia di Natale. Vedere la loro felicità mi ha ricordato quanto a papà piaceva fare cose per i suoi figli e nipoti. Quando io e le mie sorelle eravamo grandi, adorava uscire il giorno di Natale e giocare a calcio con noi. Vivevamo in una piccola fattoria e i miei genitori lavoravano tutto il tempo perché c'erano sempre delle faccende da fare. Non si sono mai presi una vacanza. Non penso che papà sapesse nemmeno cosa fosse la vacanza; Non l'ho mai sentito usare quella parola. Il Natale è stata la sua unica vera pausa.

Non ti rendi conto di cosa significhi realmente per i tuoi figli fino a quando non sei stato quel bambino che non aveva il papà in giro. All'età di 68 anni, come un nonno di sei, il tempo con la famiglia è più importante per me di quanto non sia mai stato. I miei nipoti sono troppo giovani per esprimere ciò che provano per me, ma so che a loro importa. Lo sento perché l'ho vissuto.

Questo saggio fa parte di una serie "Il mio natale preferito, "con storie di amati ricordi e tradizioni di vacanze di autori ospiti speciali. Per leggere gli altri, vai Qui.