Il principe Filippo esegue il suo impegno ufficiale finale

Principe Filippo ha fatto il suo 22.219esimo - e ultimo - impegno pubblico da solista. Ha partecipato alla parata del capitano generale sul piazzale di Buckingham Palace mercoledì e ha incontrato i Royal Marines che hanno completato un viaggio di 1.664 miglia per raccogliere fondi per beneficenza.

Il duca di Edimburgo è stato capitano generale dei Royal Marines per 64 anni. Il caporale Jamie Thompson, 31 anni, che ha partecipato all'evento, lo ha descritto come "storico".

"Questo è l'ultimo impegno reale del duca e ne facciamo parte, i Royal Marines ne fanno parte - quindi è un onore assoluto", ha detto ai giornalisti.

Il Duca apparirà ancora al fianco della Regina di volta in volta, ma nel frattempo l'uomo noto per le sue battute e gaffe ha già scherzato sul suo grande giorno della pensione.

"Sto scoprendo com'è essere alle tue ultime gambe", ha detto il 96enne Philip al celebre chef Prue Leith in un recente evento di palazzo.

Philip è patrono, presidente o membro di oltre 780 organizzazioni, alle quali continuerà ad essere associato, ma non svolgerà un ruolo attivo partecipando agli impegni.

L'occasione segna un importante punto di riferimento per l'uomo nato il Principe Filippo di Grecia e Danimarca a Corfù il 10 giugno 1921, dalla Principessa Alice di Battenberg e dal Principe Andrea di Grecia. Tra lo sconvolgimento del colpo di stato militare che rovesciò suo zio, il re Costantino, nel 1922, la famiglia fuggì.

Re Giorgio V, il il nonno della regina, inviato un incrociatore della Royal Navy per evacuare la famiglia di Philip e fu portato in salvo in una culla ricavata da una scatola di arance. Più tardi, ha visto raramente i suoi genitori ed è andato a scuola in Germania e Gran Bretagna.

Philip ha avuto una lunga associazione con i militari e una volta aveva avuto una promettente carriera militare. Si unì alla Royal Navy come cadetto nel 1939 e prestò servizio durante la seconda guerra mondiale, vincendo menzione in spedizioni per servizio a bordo della corazzata HMS Valiant a Cape Matapan, sul Peloponneso greco penisola. Salì al livello di comandante.

Due anni dopo la fine della guerra, Filippo sposò la futura regina nell'Abbazia di Westminster quando aveva 21 anni e lui aveva 26 anni. Rinunciò al suo titolo greco e il re Giorgio VI lo fece duca di Edimburgo. La sua carriera terminò bruscamente con la morte di George nel 1952. All'incoronazione della regina nel 1953, Filippo giurava di essere "il signore della vita e dell'arto" di sua moglie. Si stabilì in una vita a sostegno di Elisabetta nel suo ruolo di regina e hanno avuto quattro figli: Charles, Anne, Andrew ed Edward.

E da allora, le pietre miliari hanno continuato a cadere. Philip ha tenuto 5.496 discorsi, scritto 14 libri e 637 visite solitarie all'estero.

Ha sostenuto le questioni ambientali e di conservazione e ha interessi in campo scientifico, ingegneristico e industriale. Sportivo di talento, ha giocato a polo regolarmente fino al 1971. Ha guadagnato le sue ali RAF nel 1953, le sue ali per elicotteri nel 1956 e la sua licenza di pilota privato nel 1959.

Tutta questa attività ha portato a una buona salute generale. Ma Philip è stato ricoverato in ospedale in diverse occasioni negli ultimi anni per chirurgia addominale, infezioni della vescica e un'arteria coronarica bloccata.

Molti dei suoi problemi di salute sono legati allo sport. Ha l'artrite al polso destro e si è rotto un osso alla caviglia giocando a polo. Ha sviluppato una condizione reumatica del tendine della mano dopo una caduta in polo.

Prende le scale anziché gli ascensori e può ancora adattarsi all'uniforme che indossava per il suo matrimonio. È stato visto indossare gli apparecchi acustici per la prima volta in un ricevimento di palazzo nel 2014 all'età di 93 anni.

Il palazzo dice che la sua salute non era alla base della decisione di pensionamento.

Philip, che gode di una frase leggermente malvagia, si è preso gioco di se stesso e dei suoi anni che avanzano. In una lettera a The Oldie rivista nel 2011, ha detto che apprezzava essere nominato "Consorte dell'anno".

"Non c'è niente di simile al morale per ricordare che gli anni passano - sempre più rapidamente - e che i pezzi stanno cominciando a cadere dalla cornice antica", ha scritto. "Ma è bello essere ricordato per niente."