Teniamo le credenze religiose fuori da Halloween

Non ricordo come io e mio marito Chris siamo finiti con gemelli di sei mesi vestiti come verdure - un peperoncino e un baccello di piselli, per la precisione - il primo Halloween che eravamo genitori. Devo ammettere che tutto sembra molto simile al risultato di una sessione di infermieristica e navigazione in Internet durante la notte. Indipendentemente da ciò, erano piuttosto carini, per quanto riguarda la produzione, e volevamo metterli in mostra. All'ultimo minuto, abbiamo deciso di indossare una tuta (un capo di abbigliamento che ogni bravo Kansan dovrebbe possedere), vestirsi da contadini e portare le verdure in centro, dove avevamo sentito che c'era una vetrina annuale Dolcetto o scherzetto.

Quella notte non uscimmo dalla porta con l'intenzione che Halloween diventasse la nostra famiglia. Ma nella nostra città universitaria del Midwest, abbiamo scoperto che gli studenti di età compresa tra la scuola materna e la scuola di specializzazione in centro alle imprese locali, che aprono le porte dopo ore e distribuiscono caramelle dai calderoni e carriole. Tutti si travestono e i ristoranti traboccano di streghe felici e sciocchi supereroi, sgranocchiando caramelle, bevendo birra, mangiando patatine fritte. Nessuno di noi aveva partecipato ai festeggiamenti prima di diventare genitori, ma si è reso conto, almeno in questa città, che non sei mai troppo vecchio per essere qualcosa per Halloween.

Per i successivi cinque anni, il tour dolcetto o scherzetto del centro è stato tradizione e la passione della nostra famiglia per Halloween è sbocciata. Con il Ringraziamento e il Natale in movimento mentre ruotavamo tra famiglie allargate, Halloween divenne la tradizione annuale più coerente della nostra famiglia, la vacanza che abbiamo creato. L'estate in cui ci siamo trasferiti in California, ho avuto delle difficoltà a pensare di essere via per Halloween più di ogni altro giorno. E poi, il nostro primo ottobre sulla costa occidentale, ho ricevuto un pacco per posta.

Era da un amico di famiglia che sapeva del nostro amore per le vacanze e ci ha incoraggiato a farlo andare avanti nella nostra nuova casa, ma questo sostegno era un approccio diverso per io: stavo guardando uno scheletro orribile di dimensioni impressionanti in una tunica viola strappata pensata per appendere a mezz'aria, completa di orbite lampeggianti e rumori lamentosi. Era il tipo di decorazione vietato in questo HOA del quartiere di Chicago, i genitori preoccupati di cui scrivono nella sezione editoriale dell'articolo.

L'ho tirato fuori dalla scatola e il bambino in me ha pensato, uh... questo non è permesso. Nel corso degli anni, ho inconsciamente gravitato verso una versione "carina" di Halloween, limitando l'arredamento a zucche e zucche e mantenendo dolci i nostri costumi. Ricordo di essere stato morbosamente incuriosito dalle cose spaventose quando ero giovane, le streghe, i fantasmi e i folletti, ma il mio conservatore L'educazione cristiana mi aveva insegnato che questa festa era dedicata alla celebrazione del male ed esiste per le persone cattive che vogliono fare del male cose.

Ho guardato lo scheletro, che era più grande dei miei figli, aveva un brivido e ho pensato al mittente, che non ha figli. Sa che il nostro più giovane ha tre anni, giusto? Non c'è modo che io lo sostenga. Ho spinto il nostro nuovo coinquilino nell'armadio della hall prima di svegliare mia figlia dal suo sonnellino e raccogliere i miei alunni di prima elementare da scuola. Mi occuperei di lui più tardi.

Più tardi venne presto, tuttavia, quando quello stesso giorno iniziò la nostra stagione delle piogge e uno dei ragazzi andò a cercare i suoi stivali di fango.

"Whoa! Che cosa è questo!!! "gridò felice, estraendo lo scheletro dall'armadio.

"Riposizionalo, prima che tua sorella lo veda! La spaventerà! "Sussurrai.

"Non è spaventoso; è divertente! ", ha detto. "Ragazzi, vieni a vedere!" egli gridò.

Prima che potessi raggiungere l'armadio, gli altri erano corsi a vedere.

"Un osso!" il bambino di tre anni rise.

"Possiamo giocarci?"

"Appendiamolo alla porta d'ingresso!"

Come fanno di solito, i miei figli mi hanno sorpreso quel giorno con la loro freschezza, la loro apertura, la loro mancanza di giudizio. In un attimo ho capito io era terrorizzato da un oggetto che consideravano un giocattolo. Dopo le discussioni del corso di indagine sulla natura contro il nutrimento, mi ero convinto di poter rilevare il condizionamento sociale a un miglio di distanza, ma eccomi qui, proiettando la mia esperienza, le mie paure su mia figlia, che oscillava tra urla di risate allo scheletro e dondolo come un bambino.

"Voi ragazzi piace questa cosa? "ho chiesto.

"Sì!" loro piansero. Possiamo per favore metti su?"

Lo fissai attraverso le orbite.

"Va bene", dissi, con uno spostamento di prospettiva che liberò la mia immaginazione. "E procuriamoci alcune pietre tombali."

Chris e io stiamo allevando i nostri figli al di fuori della religione. Mentre entrambi eravamo cresciuti in case cristiane, nessuno di noi è religioso ora e rispetta che i bambini dovrebbero poter fare scelte informate per i loro viaggi spirituali mentre maturano. Essere una famiglia secolare non significa che non ci occupiamo di educare bambini gentili e compassionevoli con un forte senso di scopo e identità; significa che non crediamo nel soprannaturale, nella magia o nelle superstizioni.

Mentre i miei figli mi incoraggiano ad abbracciare il lato minaccioso di Halloween, mi sono reso conto che stiamo celebrando un sovversione delle aspettative: se non altro per un giorno, l'irriverenza, il tabù e la sfida sono la norma, qualcosa del tutto la famiglia gode. È anche una celebrazione della creatività e dell'immaginazione. Senza molte restrizioni sui loro costumi, i bambini gravitano verso i disturbanti, come la "principessa del sangue" che la mia bambina di sei anni ha concepito da sola. Anche se ci siamo stabiliti in una zona rurale con pochi vicini, abbiamo ancora messo fuori lo scheletro appeso e le pietre tombali; nel corso degli anni abbiamo aggiunto ragnatele, luci viola e un'appendice insanguinata e tozza. Vedo i miei figli affrontare e abbracciare ciò che potrebbero temere e, di conseguenza, essere meno spaventati.

Persone che fare credere nel soprannaturale, che sia Dio o qualcos'altro, spesso presume che il resto di noi attribuisca lo stesso significato ai simboli di Halloween che ritengono "pericolosi", quando non lo facciamo. Ognuno è libero di festeggiare Halloween come preferisce (o non lo è affatto), ma non può insistere sul fatto che tutti noi approviamo le sue convinzioni infondate. Halloween è una celebrazione importante per la nostra famiglia: un intero corpo di ricerca indica il fatto che vacanze, rituali e le tradizioni, siano esse religiose o meno, avvantaggiano i bambini in diversi modi, compresi accademici, emotivi e socialmente. Vacanze come Halloween, senza bagaglio religioso, sono le occasioni perfette per creare solide tradizioni familiari al di fuori della religione. Questo è il motivo per cui, sei anni dopo aver ricevuto quello scheletro per posta, lo stiamo ancora appendendo, rivestendo le pietre tombali e celebrando la nostra liberazione dalla superstizione e dalla paura.

Maria Polonchek è autrice di In buona fede: genitorialità secolare in un mondo religioso(Rowman & Littlefield Publishers, agosto 2017). Parte memoriale, parte esplorazione culturale, In buona fede esamina come educare i bambini con un senso di identità, appartenenza e significato al di fuori della religione.