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La scorsa settimana, sono salito a bordo di un volo di 8 ore per Francoforte, in Germania, intento a trascorrere i prossimi giorni alla scoperta della magia dei famosi mercatini di Natale del paese. Era la mia terza volta in Germania, ma la mia prima visita durante le festività natalizie. Sono tornato a casa domenica scorsa. Dopo aver appreso dell'attacco terroristico al mercatino di Natale di Berlino lunedì, sono rimasto scioccato e rattristato penso che questa secolare tradizione tedesca, che così recentemente mi aveva procurato una gioia sconfinata, era stata rovinata violenza. Sono stato inondato di chiamate e note di persone care che cercavano rassicurazione sul mio ritorno sicuro. Sono stato incoraggiato a leggere la dichiarazione rilasciata dal ministro degli Interni tedesco, Thomas de Maiziere, rassicurando il pubblico sul fatto che i mercatini di Natale in Germania continueranno a svolgersi. "Indipendentemente da ciò che possiamo imparare sui motivi esatti dell'aggressore, non dobbiamo lasciare che il nostro modo di vivere libero ci venga tolto", ha detto.
La Germania è conosciuta in tutto il mondo per essere la culla del mercatino di Natale. Risale al XIV secolo e al Strielzmarket a Dresda, Christkindlmarkts era un modo per le persone di vendere e fare scorta di beni per i mesi invernali, nonché un luogo di ritrovo per amici e parenti per condividere l'allegria delle vacanze. Oggi, Weihnachtsmarkts, come vengono anche chiamati questi centri commerciali temporanei, iniziano a fine novembre e rimangono aperti per una celebrazione di un mese che porta al Natale. È uno dei periodi migliori per sperimentare l'autentica cultura tedesca: ci sono artigiani locali che vendono ornamenti fatti a mano e bambini che rosicchiano su biscotti appena sfornati e troverai questi mercati ovunque, dalle grandi città come Monaco di Baviera alle piccole città medievali come Michelstadt. Ecco perché la mia passione per i mercatini di Natale tedeschi non svanirà mai, non importa quale atto odioso e distruttivo minacci di tenermi lontano: