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Un'esplosione domestica che ha ucciso due persone è stata causata da un gas naturale non raffinato che trapelava da un piccolo oleodotto abbandonato da un pozzo vicino.
L'esplosione del 17 aprile a Firestone, in Colorado, a circa 30 miglia a nord di Denver, avvenne quando trapelò il gas inodore nella vecchia linea nel terreno e si fece strada nel seminterrato della casa, ha detto Ted Poszywak, capo dei vigili del fuoco di Frederick-Firestone Martedì.
Gli investigatori non sanno come o quando è stata tagliata la piccola pipa. La casa si trovava a una distanza di 60 piedi (60 metri) dal pozzo e la condotta fu sepolta a circa 7 piedi (2,1 metri) sotto terra.
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Il pozzo è stato perforato nel 1993 ed è di proprietà di Anadarko Petroleum. Gli investigatori stanno ancora cercando di determinare chi è responsabile della linea abbandonata.
Anadarko e Great Western Oil & Gas hanno dichiarato la scorsa settimana che avrebbero chiuso e ispezionato più di 3.060 pozzi simili come precauzione durante l'inchiesta.
I registri statali mostrano che il pozzo vicino alla casa che è esplosa è stato chiuso tutto l'anno scorso e ha ripreso la produzione a gennaio, anche se i registri non ne mostrano i motivi. Anadarko ha precedentemente rifiutato di commentare, citando le indagini in corso.
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Il pozzo è stato ispezionato l'ultima volta nel 2014 e ha ricevuto una valutazione "soddisfacente".
Mark Martinez e Joseph William Irwin III furono uccisi nell'esplosione e conseguente incendio. Erin Martinez, sposata con Mark Martinez, fu gravemente bruciata. Irwin era suo fratello.
Le azioni di Anadarko e Great Western hanno spinto la vicina contea di Boulder a chiedere alle compagnie energetiche di chiudere e ispezionare tutti i pozzi verticali lì, circa 300 in totale. La contea di Adams, che si trova appena a sud di Firestone, ha anche chiesto alle compagnie petrolifere e del gas di ispezionare i pozzi verticali vicino agli edifici occupati, ma la contea non ha richiesto la chiusura di alcun pozzo. Non si sapeva se qualche operatore rispettasse.
La vicinanza di suddivisioni e pozzi è una fonte di contesa in Colorado, dove le città in rapida crescita a volte si sovrappongono a redditizi giacimenti di petrolio e gas.
I conflitti hanno generato cause legali e tentativi di revisione delle regole statali. Quest'anno il legislatore ha ucciso una proposta che avrebbe aumentato la distanza minima tra le scuole e i nuovi impianti di petrolio e gas.
La Commissione statale per la conservazione di petrolio e gas regola la distanza tra nuovi pozzi di petrolio e gas strutture esistenti, ma i governi locali stabiliscono le regole per la distanza tra case nuove ed esistenti pozzi. In Firestone, la distanza minima è di 150 piedi.
La Commissione ha dichiarato la scorsa settimana di aver testato campioni d'aria nel quartiere ma non ha trovato prove di perdite di gas. La commissione ha inoltre pianificato di testare il terreno per prove di perdite sotterranee. Un portavoce della Commissione non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento martedì.