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L'anno era il 1984. Una coppia chiameremo Mr. and Mrs. Smith aveva appena acquistato un'incantevole vecchia casa nel cuore di Cooperstown, New York, un piccolo villaggio a circa 75 miglia a ovest di Albany.
Ciò che manca alla comunità nelle comodità suburbane, compensa nella cultura. Ospita il Fenimore Art Museum, che ospita una delle più vaste collezioni di indiani d'America della nazione arte, e il Farmer's Museum, un villaggio del XIX secolo ricreato utilizzando edifici accurati del periodo provenienti da tutto il stato. La National Baseball Hall of Fame ha aperto lì nel 1936. L'hotel principale in città, Otesaga Resort, un'estesa tenuta costruita nel 1909 che un tempo serviva da imbarco per ragazze la scuola, rimane prenotata tutto l'anno con feste di matrimonio da New York City, che vengono per lo splendido sfondo di Otsego Lago.
Il figlio nativo più famoso di Cooperstown, l'autore James Fenimore Cooper, che scrisse L'ultimo dei moicani, soprannominato il lago "glimmerglass" per l'effetto luccicante che la nebbia mattutina ha sull'acqua. (Suo padre, il giudice William Cooper, ha fondato il villaggio.) Ogni estate, il Glimmerglass Festival porta l'opera al teatro sul lago della città.
È il tipo di posto dove ascolterai ogni smidgen di pettegolezzi nella tavola calda della strada principale. Ci sono due poliziotti in servizio in un dato momento. Saprai esattamente chi ha ottenuto un DUI perché li vedrai fare il tempo alla discarica della città quando vai a buttare la spazzatura. L'attuale popolazione si attesta a 1.852.
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Poco dopo essersi trasferito, gli Smiths decisero di organizzare una cena per i loro nuovi amici e vicini. La notte stava andando bene, con le conversazioni che scorrevano mentre gli ospiti godevano il cibo e la reciproca compagnia. Poi, un forte rumore tagliò le chiacchiere: dalla cucina arrivò l'inconfondibile suono di vetri infranti. Gli Smith corse dalla sala da pranzo, scioccati nel trovare i piatti che avevano usato per preparare il pasto della notte sul pavimento della cucina. I piatti che erano stati sistemati saldamente sui ripiani della cucina pochi secondi prima erano sparpagliati, alcuni rotti irreparabilmente.
"È stata una scena piuttosto incredibile e non hanno spiegazioni su come ciò possa essere successo. Non avevano animali domestici che avrebbero potuto rovesciare queste cose. Certamente non c'è stato un tremore o un terremoto ", ha dichiarato Bruce Markusen Tour dei fantasmi a lume di candela a Cooperstown, guidando un gruppo in un recente sabato sera.
Ma gli Smith hanno avuto una possibile risposta, quando ci hanno pensato. Qualcuno stava scherzando con loro e, dato ciò che sapevano del precedente proprietario deceduto della casa, non sarebbe stato terribilmente sorprendente se il frastuono gioioso della allegria l'avesse turbata.
La casa degli Smiths fu originariamente costruita nel 1888. Fu acquistato da due personaggi famosi della comunità, George H. e Minnie Marsh White, nel 1916. Era un banchiere e lei era un'insegnante. La coppia senza figli ha vissuto lì per molti anni felici, spesso facendo lunghe gite in auto lungo la costa per visitare la loro seconda casa in Florida durante le vacanze estive e invernali di Minnie da scuola.
Poi, purtroppo, George morì nel 1938. Minnie era devastata. Era sulla quarantina e improvvisamente sola. La casa con sette camere da letto che avevano condiviso una volta sembrava un enorme guscio vuoto. "Alcuni anni dopo, gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale. Uno dei sottoprodotti della guerra fu un grave razionamento dei prodotti petroliferi petroliferi e, di conseguenza, non era più possibile per Minnie viaggiare in macchina lungo la costa durante l'inverno ", ha detto Markusen.
"Era praticamente bloccata qui tutto l'anno. È una casa bellissima ma è una casa grande per una persona. Rimani qui tutto l'inverno senza una pausa e può giocare brutti scherzi, sembra che abbia fatto proprio questo. "
Minnie si trasformò in una grave depressione. Il 7 dicembre 1944 salì le scale fino al terzo piano, si assicurò un cappio tra le due finestre nella parte anteriore della casa e si tolse la vita.
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Gli Smiths sapevano di Minnie quando hanno comprato la casa. (A New York, una volta che una casa è pubblicizzata come infestata, è la responsabilità del proprietario di rivelare qualsiasi attività spettrale per potenziali acquirenti durante il processo di vendita.)
"Stai organizzando una cena e poi, senza spiegazioni, i tuoi articoli da cucina sono stati appena lanciati sul pavimento e credi che i fantasmi siano coinvolti. Non è una situazione piacevole. Molta gente sarebbe corsa verso il Real Estate di Hubbell e avrebbe messo un cartello "in vendita" ma a loro merito gli Smith non lo hanno fatto ", ha detto Markusen.
La famiglia ha continuato a vivere lì, decisa a fare pace con qualsiasi altra entità con cui potrebbe condividere la casa. Nel corso del tempo, Minnie sembrava dare la sua benedizione. Una volta, quando la loro figlia in età universitaria perse un prezioso gioiello, lo spirito dimostrò benevolenza. L'anello d'argento non aveva molto valore monetario ma aveva, come lo descrive Markusen, un forte richiamo sentimentale. Gli Smiths perquisirono ogni stanza, ogni piano, ogni ultimo angolo della casa, cercando freneticamente di trovare l'anello. Tornarono addirittura nel dormitorio della figlia. Niente.
Di ritorno a casa, la giovane donna si arrese e vocalizzò altrettanto. "Non troveremo l'anello. È andato. Devo solo sostituirlo ", ha detto ad alta voce.
La mattina dopo, notò qualcosa di brillante sul comò nella sua camera da letto. Era un anello. Era il l'anello aveva smarrito, ora in bella vista, in un posto che evidentemente avrebbe notato se fosse stato lì la sera prima. Markusen sostiene che lei non l'ha fatto vederlo prima perché non era Là.
"Fino ad oggi la signora Smith è convinto che il fantasma di Minnie Marsh White abbia sentito il lamento di sua figlia e sia diventato motivata a trovare l'anello e poi posizionarlo in un luogo in cui sapeva che lo avrebbero visto prontamente " Egli ha detto.
"È in gran parte a causa di questo incidente che Mr. e Mrs. Smith considera il fantasma di Minnie Marsh White un amico: qualcuno disponibile e non spaventato. "
Si dice che la casa, che funge da bed and breakfast, sia perseguitata dal fantasma di Minnie. Gli Smith vivono ancora lì. Di tanto in tanto, gli ospiti riferiscono di aver sentito dei passi provenienti dal terzo piano non occupato. Nella sala da sole sono esposte fotografie incorniciate, una rappresentazione della storia della casa, tra cui un ritratto di Minnie. Di tanto in tanto quelle foto vengono riorganizzate, spostate un po 'in giro - un'altra indicazione, dice Markusen, dell'attività di Minnie.
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