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Un nuovo studio ha scoperto che le corsie di navigazione occupate rappresentano una minaccia per l'udito delle foche poiché il rumore subacqueo creato da barche e navi colpisce i mammiferi più di quanto si pensasse.
I ricercatori dell'Università di St Andrews hanno rivelato nel loro studio che i sigilli che vivono nelle trafficate rotte marittime del Regno Unito sono paragonabili agli umani che abitano in città rumorose, notizie della BBC rapporti.
Il principale autore ed ecologo Esther Jones ha suggerito che il rumore potrebbe influenzare la comunicazione di foche e altri mammiferi marini, tra cui balene e delfini. La loro caccia al cibo potrebbe anche essere disturbata dall'inquinamento acustico.
Preoccupatamente, lo studio, pubblicato dal Journal of Applied Ecology, ha scoperto che 11 aree di conservazione delle foche su 25 erano ad alto rischio di sovrapposizione con le aree di spedizione.
Eco / UIGGetty Images
"Come gli umani che vivono in città affollate e rumorose, alcuni sigilli vivono in aree dove c'è molto traffico marittimo e rumore associato", ha detto il dott. Jones. "Il Regno Unito ha alcune delle rotte di navigazione più trafficate del mondo e il rumore subacqueo è aumentato negli ultimi 30 anni.
"Ciò è particolarmente pertinente per le foche portuali in calo alcune regioni del Regno Unito, poiché la metà dei SAC [Aree speciali di conservazione] ad essi associati presentava un rischio elevato di esposizione alle spedizioni.
"Il rischio di esposizione era più alto entro 50 km [31 miglia] dalla costa e qualsiasi impatto avrà il massimo effetto sulle foche del porto in quanto generalmente restano vicino alla terra".
Durante le loro indagini, i ricercatori hanno utilizzato modelli predittivi di rumore acustico per scoprire il livello di rumore subacqueo a cui i singoli sigilli erano vulnerabili nel Moray Firth, in Scozia. Dei 28 animali osservati, 20 sono stati previsti esposti a livelli di rumore della nave abbastanza alti da causare una perdita temporanea dell'udito. Tuttavia, non sono state trovate prove di danni permanenti all'udito.
Quindi cosa bisogna fare?
Jones ha dichiarato: "L'urbanizzazione dell'ambiente marino continuerà inevitabilmente, quindi il rumore cronico dell'oceano dovrebbe essere incorporato esplicitamente nella pianificazione dello spazio marittimo e nei piani di gestione per gli attuali marine protetti le zone."