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Trascorrere un lungo periodo di tempo nello spazio può causare danni permanenti al cervello, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori dell'Università di Anversa hanno scansionato il cervello di 10 cosmonauti maschili recentemente attivi, che hanno vissuto nel Stazione Spaziale Internazionale per 189 giorni. Dopo sette mesi si scansionarono di nuovo il cervello e trovarono che i cambiamenti nei livelli di liquido cerebrospinale del cervello indotti dal vivere a gravità zero erano rimasti.
Il fluido cerebrospinale protegge il cervello dagli impatti e aiuta a mantenere la pressione corretta. I cambiamenti nei livelli dei liquidi possono causare mal di testa, visione offuscata e un viso gonfio.
"Siamo stati progettati per rimanere in gravità sulla Terra e, una volta rilasciata quella forza, tutti i fluidi corporei si muovono verso l'alto", ha detto il ricercatore capo Peter zu Eulenburg dopo che i loro risultati sono stati pubblicati su Il New England Journal Of Medicine.
Anche le fibre nervose del cervello, note come sostanza bianca, sembravano restringersi. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto anche a un cambiamento nei livelli di liquido cerebrospinale.
Dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se vivere nello spazio ha effetti duraturi sulla salute umana.