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Ho sempre avuto un certo affetto per i trascurati e non ammirati, e penso che sia il Northamptonshire sia una vera contea di Cenerentola. La mia famiglia proviene da Finedon e Burton Latimer, quindi mi sono sempre sentito molto fedele al luogo. Pensavo di rimanere a Londra, ma poi ho visto una pubblicità per questa parrocchia sul Church Times e ho appena avuto uno di quei momenti di riconoscimento. Sono stato intervistato per il lavoro, l'ho preso e sono tornato.
Adoro camminare i miei quattro bassotti nei boschi e vedere i colori che cambiano. Il movimento in avanti chiarisce i miei pensieri, quindi mormoro spesso a me stesso mentre vado. Recentemente, stavo provando una conversazione difficile che dovevo avere, ed è stato solo dopo alcuni minuti che ho capito che qualcuno stava camminando dall'altra parte della siepe. Penso che lo abbiano appena lasciato al vicario che parla di nuovo con se stesso.
Alcuni dei miei parrocchiani sono coltivatori brillanti. Lasciano gentilmente sacchi di pomodori sulla soglia o cavoli ricci in questo periodo dell'anno. Adoro il giardino ma non ho mai raccolto una vanga. Questo è il dipartimento del mio partner David; la mia è la cucina. Sono più ambizioso da quando ho fatto Masterchef. Adoro aggiungere nuove cose ai piatti tradizionali e odio buttare via il cibo, quindi goditi le cene di fine frigo usando gli scarti. L'eccesso di cavolo riccio si sta rivelando una sfida.
Mia mamma è cresciuta in Scozia e ne ha parlato con un tale affetto romantico che deve essersi trasmesso a me, ma in realtà non ho visitato fino a quando non ero nella band [The Communards]. Mi sono innamorato del paese non appena ci sono arrivato. Il nostro ritiro annuale è nella parte occidentale della penisola di Kintyre - non riesco a pensare a nessun posto in cui sono più felice. Restiamo in una cabina di ferro ondulato su una spiaggia. Si affaccia su rockpools che sono visitati da beccacce di mare; ci sono lontre marine e un airone che va a pescare. A volte, se sei fortunato, puoi guardare l'isola di Arran e Ailsa Craig e vedere un branco di balene. E 'un bel posto.
Mi piace pensare che la chiesa organizzi leggermente l'innata bontà nelle persone in modo tale che gli anziani vengano curati, i malati vengano visitati e i bambini possano prosperare. È difficile per noi sostenere e finanziare ciò che facciamo in questa parrocchia e so che è ancora più difficile per gli altri. Stiamo gestendo ora, ma la mia preoccupazione è chi farà questo lavoro in futuro? Parte del mio lavoro come vicario è quello di promuovere il valore della chiesa nel sostenere le comunità.
Vorrei che fosse prestata maggiore attenzione alle voci delle persone nelle zone rurali. La conversazione con i media è molto focalizzata sulle città, ma se ti prendi il tempo di scoprire cosa sta succedendo in un posto come Finedon, molte cose degne di nota o lodevoli non vengono realmente riportate. È importante pensare a ciò che costituisce una comunità, proteggere quelle cose che la tengono insieme e celebrarle di più.
Come parroco rurale, ho scoperto che l'alloggio è un problema continuo. Nel mio lavoro per un'associazione immobiliare, mi occupo di coloro che sono stati colpiti da cambiamenti nel welfare e sono vulnerabili a un sistema economico che non sempre funziona a loro vantaggio. Comprendo l'aspirazione di acquistare la propria casa, ma alcuni non avranno mai i mezzi per farlo. Sarebbe positivo se il governo potesse sostenere organizzazioni come la nostra che stanno cercando di aiutare i più poveri.
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Questa funzione è tratta dalla rivista Country Living. Iscriviti qui