Otis sembra un gatto. La sua pelliccia di tabby arancione è morbida, proprio come quella di un gattino. Fa anche le fusa, si lecca le zampe e si gira come un felino. Ma Otis non è un vero gatto, è uno di Hasbro Joy For All Companion animali domestici, giocattoli animatronici progettati per interagire e portare conforto agli anziani.
Il fatto che Otis non sia un gatto vivo non sembra infastidire Joyce, residente a Brookdale Belle Meade a Nashville, Tennessee, che vive con la demenza. Quando Joyce si trasferì per la prima volta a Brookdale, portò il suo gatto domestico, Otis, ma quando si ammalò e morì, Joyce sperimentò un declino cognitivo, diventando facilmente agitata.
Per gentile concessione di Hasbro
Questo fino a quando la sua struttura abitativa assistita ha introdotto il gatto Hasbro, con il quale Joyce si è legata all'istante, chiamandolo con il nome del suo animale domestico in ritardo. Otis dorme in fondo al letto di Joyce, e lei lo porta in giro nel suo cestino. "Ogni pomeriggio è quasi come una persona completamente diversa", dice a CountryLiving.com Erika Gibson, direttore del programma Clare Bridge & Crossings. "È molto calma. Ha qualcosa che ha bisogno di lei. I suoi comportamenti sono diminuiti immensamente. Il gatto le ha appena procurato quel conforto e quell'amore di cui aveva bisogno. "
Joyce non è l'unico residente ad aver preso questi animali domestici robotizzati. Attualmente ci sono più di 100 di questi cani e gatti Hasbro nelle circa 1.055 comunità di Brookdale in 47 stati. La comunità di Brookdale per l'Alzheimer e la cura della demenza, Clare Bridge, inizialmente li ha introdotti come programma pilota circa un anno fa, e da allora sono diventati piuttosto popolari.
A $ 99, i compagni a batteria dell'azienda sono molto più accessibili rispetto alle precedenti iterazioni di animatroniche (potresti ricordare PARO, Sigillo robotico terapeutico del Giappone, che nel 2015 è costato $ 500). Tutti e due i tre gatti e il cane hanno sensori che rispondono al movimento e al tatto e ti sfregano la mano quando accarezzi le loro guance. I gatti fanno le fusa quando accarezzano e alla fine rotolano per un massaggio alla pancia (il cane, un cucciolo di Golden Retriever, abbaia e ha un battito cardiaco) ed entrambe le specie si addormenteranno dopo un periodo di inattività. Inoltre, poiché il sito si vanta del gatto, "Nessuna lettiera. Solo l'amore, "aggiungendo che il cane", non ti mastica la pantofola ".
Mentre ricerca scientifica sui benefici degli animali domestici robotizzati è stato quindi inconcludente, sembrano esserci molte prove aneddotiche a supporto degli effetti benefici.
Per gentile concessione di Hasbro
Ma se possedere un robot da compagnia suona inizialmente strano per te, non sei solo.
"All'inizio ero molto scettico perché abbiamo cercato molto duramente nelle nostre strutture di cura della demenza di non avere nulla di falso o ingannevole nell'ambiente, questo è molto importante per me ", dice Juliet Holt Klinger, direttore senior della cura della demenza a Brookdale, CountryLiving.com. "Ma una volta che li abbiamo pilotati, abbiamo avuto risposte incredibilmente positive. Non abbiamo avuto risposte negative o risposte indifferenti. Tutti li amavano davvero e si impegnavano con loro e portavano sorrisi e risate e storie meravigliose che ricordavano gli animali domestici del passato e i risultati sono stati incredibilmente positivi ".
Queste "risposte positive" variano a seconda del livello di danno cognitivo dei residenti, afferma Holt Klinger. Sebbene i residenti che vivono con la demenza, come Joyce, tendano a impegnarsi di più e per periodi di tempo più lunghi con i giocattoli compagni, quelli in ambienti di vita indipendenti o assistiti senza demenza mostrano anche una risposta positiva, anche se capiscono pienamente che l'animale non lo è vero.
Holt Klinger sottolinea che, mentre gli amici pelosi animatronici non sostituiscono gli animali vivi nelle comunità (lo consentono ancora residenti per portare animali domestici a vivere con loro e portare animali veri per la terapia), i cani e i gatti Hasbro ne forniscono uno diverso Esperienza. Per uno, "A volte per alcuni dei nostri residenti che sono piuttosto avanzati, la proprietà degli animali domestici diventa piuttosto complessa e non qualcosa che funziona più", dice Holt Klinger. "Quindi questa è stata una bella aggiunta." Per non parlare, i gatti vivi sono un po 'più esigenti su chi trascorrono il tempo, mentre una versione robotica siederà sulle ginocchia di un residente per tutto il tempo che desidera.
Per gentile concessione di Hasbro
Proprio come nel caso di Joyce, gli animali domestici animatronici portano spesso ricordi di animali domestici passati, con i residenti che spesso si riferiscono ai modelli con il nome di un ex gatto o cane.
"Accede davvero a quelle connessioni emotive molto profonde che penso che la maggior parte di noi abbia avuto con gli animali domestici nella nostra vita", afferma Holt Klinger. "E accede anche a quelle emozioni nutritive, che possono essere davvero forti e possono aiutare a insegnare ansia e angoscia e fornire un senso di sicurezza."
Ancor più della gioia iniziale e delle risate degli animali domestici di Hasbro, Holt Klinger afferma che l'impatto maggiore che hanno visto è quel senso di sicurezza. "C'è un vero senso di conforto, ed essere in grado di dirottare quelle emozioni in difficoltà e indirizzarle verso nutrimento: ogni volta che possiamo farlo e portare in primo piano quelle emozioni più piacevoli, è un bene cosa."
Se non altro, sono un inizio di conversazione. Susan Turner racconta di sua zia, 96 anni residente a Clare Bridge, Jaunita Boschian, che non parla più ma comunica attraverso il tocco: "Il gatto attira altri residenti intorno a lei. Le piace l'interazione e l'attenzione che il gatto fornisce, portando piacere agli altri e a lei ".