Lacrime per maltempo in tutto il Midwest, uccidendo almeno tre persone

Un sistema di tempeste a molla che ha ucciso almeno tre persone generando tornado e danneggiandone dozzine le case nel centro degli Stati Uniti hanno borbottato verso est mercoledì, mettendo a rischio circa 95 milioni di persone, previsioni disse.

Le tempeste compatte ma forti, note come supercelle, hanno rastrellato parti dell'Arkansas, Iowa, Indiana, Illinois, Ohio, Kentucky e Tennessee martedì e mercoledì. Nel frattempo, gli incendi provocati dal vento hanno distrutto case in Texas.

I meteorologi con il Storm Prediction Center hanno riferito che erano attesi forti temporali che potrebbero generare tornado parti del Kentucky e del Tennessee mercoledì mattina prima di trasferirsi negli stati del medio Atlantico e nel sud del Nuovo Inghilterra. Anche New York, Filadelfia, Baltimora, Atlanta e Washington, DC potrebbero essere colpite.

Il sistema di tempesta ha ucciso almeno due persone nell'Illinois e una nel Missouri. In Arkansas, i responsabili delle emergenze hanno riferito che da 10 a 15 persone sono rimaste ferite nella Contea di White, a circa 45 miglia a nord-est di Little Rock e lievi ferite sono state riportate in una prigione nella parte nord-orientale del stato.

In Illinois, la portavoce dell'agenzia di gestione delle emergenze statale Patti Thompson ha dichiarato che una persona è stata uccisa da un albero sradicato da un tornado a Ottawa, a circa 70 miglia a sud-ovest di Chicago. Lesioni lievi sono state riportate anche in una casa di cura lì. Thompson disse che non si sapeva quante persone furono ferite dalla tempesta, ma che era relativamente poche.

"Abbiamo riportato alcuni danni in diverse contee, sia nella parte nord-centrale dello stato che nella parte meridionale dello stato", ha detto Thompson.

Circa 225 miglia a sud di Ottawa, vicino a Crossville, nell'Illinois, un apparente tornado ha colpito un edificio vicino a una casa, uccidendo un uomo di 71 anni e ferendo sua moglie, ha detto Chris Marsh, coroner della Contea di White.

Un'altra persona è stata uccisa quando un tornado ha squarciato la contea di Perry, Missouri, a circa 80 miglia a sud di St. Louis. Otto-10 case vicino alla cittadina di Perryville sono state gravemente danneggiate e i venti erano così forti che diversi veicoli sono stati spazzati via dall'Interstate 55.

Centinaia di persone, tra cui molti scolari, si rifugiarono alla Bald Knob High School in Arkansas dopo che un avviso di tornado fu inviato nell'area. I responsabili dell'emergenza hanno detto mercoledì che la tempesta ha danneggiato 40 case nella contea.

La tempesta di Bald Knob faceva parte dello stesso sistema che produceva una nuvola a parete vicino a Mayflower, nell'Arkansas, che fu colpita nel 2014 da un tornado con venti che si avvicinavano a 200 mph. La tempesta ha attraversato la Interstate 40 tra Little Rock e Conway, ma non è stato riferito che una nuvola a imbuto sia atterrata.

Il Storm Prediction Center aveva avvertito che alcune delle tempeste di martedì sarebbero seguite su lunghe distanze. La tempesta dell'Arkansas resistette per oltre 100 miglia, sebbene non producesse tornado.

Forti venti altrove nelle pianure hanno diffuso incendi in Texas. Quattro case furono distrutte vicino a Tulia, a circa 50 miglia a sud di Amarillo, prima che i pompieri respingessero le fiamme. Il portavoce del Texas A&M Forest Service Phillip Truitt ha dichiarato che l'incendio ha provocato l'evacuazione di quasi 1.200 case.

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Gli autori della stampa associata Herb McCann a Chicago, Tafi Mukunyadzi e Jill Bleed a Little Rock, Jim Salter a St. Louis e David Runk a Detroit hanno contribuito a questo rapporto.