No, non sono meno mamma di avere un figlio

L'altro giorno ho visto una donna che indossava una maglietta che diceva "Oops! Ho dimenticato di avere figli! "Dall'altra parte del viso e volevo correre e abbracciarla sussurrando: "Signora, siete il mio animale spirituale". Solo che sarebbe strano su molti livelli, quindi l'ho sepolto quell'impulso.

La verità è che non ho dimenticato di avere figli. Ho appena avuto un figlio. Un bambino. E avvicinati mentre faccio questa confessione: io e mio marito abbiamo preso quella decisione apposta.

Non è proprio quello che avevo pianificato per me stesso quando ero più giovane e ho sognato ad occhi aperti sulla mia futura famiglia. In effetti, ho attraversato una fase a metà degli anni '80 quando mi sono immaginato con cinque bambini che avrei chiamato Mandy, Randy, Candy, Sandy e Andy. E ora stai pensando che probabilmente tutto ha funzionato per il meglio che ho finito per averne solo uno.

Di certo non mi sono mai immaginato di essere un portavoce della folla dei bambini unici, ma negli ultimi 11 anni, mentre scrivevo sul mio blog, la domanda che ho ricevuto la maggior parte proviene da altre donne che vogliono sapere se va bene se decidono di fermarsi dopo un figlio o chiedermi se ho rimpianti che non abbiamo mai dato a mia figlia, Caroline, un fratello.

E questa è una domanda difficile, perché il numero di figli che tu e tuo marito decidete di avere è una decisione estremamente personale, anche se non lo sapresti necessariamente da tutti gli estranei che si sentono liberi di chiedere regolarmente, "Allora, quando hai intenzione di farlo ne hai un altro? "o" Non ti preoccupare di cosa le succederà quando morirai e lei rimarrà sola nel mondo? " così grande. E con ciò intendo che possono essere estremamente insensibili e sentirsi come se avessero il diritto di entrare nel tuo business anche se li hai appena incontrati su un aereo o in fila a Starbucks.

Onestamente, non siamo arrivati ​​ufficialmente alla decisione di avere un figlio unico fino a quando Caroline non ha iniziato l'asilo e, anche allora, a volte ho indovinato la nostra decisione quasi ogni volta che qualcuno si chiedeva perché non ne avessimo di più, perché cosa succede se la roviniamo e finiamo per essere due anziani che devono trascorrere le vacanze solo con il cane? Vorrei articoli di Google sui soli bambini, rassicurandomi sul fatto che spesso finivano per diventare superiori, leader e, soprattutto, non automaticamente in terapia per non avere un fratello. Ma poi vedrei una foto di Caroline come una bambina squishy e ripenserei nostalgicamente in quei giorni e mi chiederei se volevo rifarlo di nuovo. Mi dispiacerebbe non averlo fatto di nuovo? Starebbe bene senza un fratello o una sorella?

Ma ho iniziato a rendermi conto che mentre alcune di quelle preoccupazioni erano legittime, la maggior parte di esse si basava sulla mia percezione di come doveva essere una famiglia. È l'ideale americano giusto? Due macchine nel garage, almeno due bambini (preferibilmente un ragazzo e una ragazza) e un pollo in ogni pentola. Penso che forse quello fosse uno slogan della campagna politica negli anni '50. Tuttavia, quando ho bloccato il rumore esterno e le domande ben intenzionate e le mie insicurezze sulle persone che mi facevano sentire come se fossi meno madre per solo avere un figlio e focalizzato su come mi sentivo e cosa era veramente meglio per la nostra famiglia, ho scoperto che mi sentivo completamente sicuro nella nostra decisione di averne uno bambino.

Credo che invece di essere una decisione egoistica, accettasse ciò per cui eravamo preparati emotivamente e fisicamente. Mi è venuto in mente un giorno quando Caroline e io abbiamo visitato uno dei suoi compagni di scuola materna, che era il più giovane di quattro bambini. Mentre quella mamma e io sedevamo e tentavamo di visitare, c'era un flusso costante di urla, salti, rumori e strilli, mentre quello che sembrava essere un branco di bambini correva dentro e fuori di casa. Questa mamma non ne era minimamente preoccupata, ha continuato la sua conversazione e non ha mai saltato un colpo. Era come se stesse bevendo il tè in un resort elegante e io ero un cane spaventato in uno spettacolo di fuochi d'artificio. Ho iniziato a rendermi conto che quando ho visto le mie compagne mamme inseguire i bambini piccoli intorno alla piscina del quartiere, avevo perso la nostalgia per quelli giorni e non sentivo altro che il sollievo di un prigioniero in libertà vigilata per poter semplicemente sedere e guardare il mio bambino grande indipendente saltare giù dall'immersione tavola.

Mentre ci siamo avventurati nel mondo dello sport, è stato bello che io e mio marito siamo stati in grado di partecipare a tutte le partite di calcio di Caroline insieme invece di ricorrere alla strategia di divisione e conquista che le famiglie di multipli devono fare quando i programmi inevitabilmente sovrapposizione. Ognuno di noi ha avuto un sacco di tempo per coltivare la nostra relazione unica con Caroline perché ha tutta la nostra attenzione. Inoltre aiuta Caroline a accontentarsi completamente del suo unico status di figlio. Tuttavia, abbiamo lavorato duramente per assicurarci che non fosse all'altezza dello stereotipo dell '"unica figlia viziata". Sì, probabilmente riceverà qualche altro regalo a Natale perché è l'unica per cui dobbiamo comprare regali, ma l'abbiamo cresciuta con carattere, integrità e un cuore che si concentra su coloro che la circondano. Ci sono molti bambini con molti fratelli che possono diventare titolari ed egoisti perché il personaggio di un bambino è in ultima analisi, determinato da ciò che viene instillato in loro dai loro genitori, non da quanti fratelli o sorelle capita avere. Abbiamo lavorato duramente per assicurarci che Caroline trattasse il mondo intorno a lei con gentilezza e rispetto e in qualche modo penso che sia un la bambina l'ha aiutata a concentrarsi ancora di più sulle sue amicizie perché le sue amiche sono la cosa più vicina alla famiglia che ha al di fuori di noi.

In questi giorni sono completamente in pace con avere un figlio unico, a meno che non abbia visto un episodio di paternità su Netflix. Quanto puoi essere soddisfatto nella vita se non sei un Braverman che pranza regolarmente all'aperto sotto le luci scintillanti con i tuoi fratelli cresciuti? Ma mentre guardo la donna che sta diventando Caroline, credo ancora di più che la nostra decisione sia stata quella giusta per la nostra famiglia. Siamo una piccola banda di tre persone ed è stata la soluzione perfetta per tutti noi.

E, soprattutto, non avrò mai la necessità di possedere un minivan.

Melanie Shankle è un'autrice e un blogger dietro Mamma grande. Il suo ultimo libro, Chiesa delle piccole cose, sarà pubblicato questo autunno.