Fai attenzione alle formiche di fuoco dopo un'inondazione

Come se il danno alla proprietà durante le inondazioni non fosse abbastanza grave, c'è un altro pericolo, più insidioso: le formiche di fuoco. Sì, formiche di fuoco rosse importate, Solenopsis invicta, un parassita prolifico in tutto il sud-est del Texas e nella regione.

Ad un certo punto, la maggior parte delle persone che vivono nel sud degli Stati Uniti hanno sperimentato le dolorose punture di queste creature mentre falciano i cortili, puliscono i detriti, rastrellano le foglie, muovono bidoni della spazzatura e altri affari di tutti i giorni vivente. Ora immagina una massa fluttuante di queste formiche che aggrava la già brutta situazione a seguito delle inondazioni.

Le formiche di fuoco non sono acquatiche per natura. Ma sono abbastanza abili nell'evacuare un nido allagato per garantire la sopravvivenza della colonia.

Secondo il dott. Robert Puckett, assistente professore ed entomologo presso la Texas A&M University di College Station, le formiche del fuoco basano la loro decisione di fuggire dal nido sull'altezza del livello dell'acqua al loro interno gallerie.

"Mentre i livelli dell'acqua aumentano durante e dopo l'inondazione, l'acqua scorre attraverso i tunnel del nido", ha detto Puckett. "Mentre l'acqua si raccoglie nei tunnel, le formiche raccolgono la covata e si alzano, rimanendo sopra la linea di galleggiamento all'interno dei tunnel. Quando l'acqua copre il tumulo e le gallerie sono allagate, le formiche si sono spostate su e fuori dal nido, bloccando le gambe e formando una massa galleggiante di formiche di fuoco, chiamata zattera. "

Le zattere di formiche di fuoco possono apparire come nastri, una stuoia o una vera "palla" di formiche che galleggiano sull'acqua contenente l'intera colonia - formiche operaie, uova, larve, pupe, maschi e femmine alati e formiche regina. Queste zattere di formiche galleggiano fino a quando non entrano in contatto con qualcosa a cui aderire come un albero, una cassetta delle lettere, un garage, una casa, ecc. Ed è allora che arriva il pericolo, quando le persone entrano in contatto con le formiche.

"Le formiche di fuoco sono insetti sociali", ha detto Puckett. "Tendono ad essere cablati per reagire in modo difensivo quando vengono sfidati. Se le persone incontrano una zattera che deve riposare, dovrebbero lasciarla sola. "

Mentre le acque alluvionali si ritirano, le formiche di fuoco sopravvissute sono attratte da tutto ciò che potrebbe offrire loro un riparo fino a quando un tumulo non può essere ristabilito nel terreno.

"Ciò significa che le pile di detriti provenienti dalle acque alluvionali o le pile di oggetti provenienti da case allagate sono potenziali siti di nidificazione delle formiche antincendio", ha detto Puckett. "Sii consapevole del fatto che le formiche di fuoco possono essere sotto qualsiasi cosa."

Quindi c'è qualcosa che le persone possono fare per ridurre al minimo uno sfortunato incontro con le formiche del fuoco a seguito di un'inondazione?

Ecco alcuni consigli:

1. Evita le zattere galleggianti di formiche infuocate durante l'inondazione e non infilare le mani, le gambe o altri oggetti in queste zattere se ne incontri uno.
2. Indossare indumenti protettivi, come stivali di gomma, indumenti da pioggia e guanti con risvolto, che possono aiutare a impedire alle formiche di raggiungere la pelle quando si lavora in acque alluvionali.
3. Quando si puliscono i detriti in un cortile, prestare attenzione a ciò che è acceso, sotto o al suo interno, soprattutto se i detriti sono stati seduti in una zona per diversi giorni.
4. Se l'acqua è entrata nella tua casa, tieni presente che le formiche del fuoco adorano mettersi sotto i mobili, i tappeti e il legno vecchio per ristabilire la loro colonia.
5. Se si utilizzano pale o altri strumenti, distribuire talco o polvere per bambini sul manico. Le formiche del fuoco hanno difficoltà a arrampicarsi su superfici verticali spolverate di talco a meno che la superficie non si bagni o la polvere venga sfregata.

A partire dal: Chron