Unschooling consente ai bambini di imparare quello che vogliono

Quando McKenzey e Isabelle McIntyre si svegliano un lunedì, il ragazzo di 13 e 12 anni pratica un po 'di lettura, ortografia e matematica. Poi vanno in giro, guardano la TV o fanno qualunque cosa si sentano per il resto della giornata. Non vanno a scuola, non fanno test o non inviano compiti. Non devono leggere Uccidere un Mockingbird o risolvere l'algebra o apprendere qualsiasi cosa farebbero i colleghi della scuola media. Le due ragazze non sono educate a casa. Sono senza istruzione e fanno parte di una comunità in crescita che rifiuta l'educazione tradizionale in ogni forma.

Sette anni fa, entrambe le sorelle hanno frequentato una scuola privata tradizionale a Savannah, in Georgia. "Uno dei migliori", secondo la loro mamma Chrissie, una 43enne mamma casalinga. Ma quando suo marito Michael ha iniziato un nuovo lavoro in Florida, un tour della scuola pubblica locale non ha impressionato i McIntyres. "C'era filo spinato in tutta l'area", dice Chrissie. "Il preside o l'insegnante ci hanno portato in giro e non potevamo davvero entrare nelle classi e parlare con gli insegnanti. Lei non lo permetterebbe. "

Quella visita - e il ritiro di Chrissie da un lavoro di contabilità - li ha ispirati a prendere una nuova direzione. "Se potessi studiare a casa i miei figli come l'insegnante, perché no?" ricorda di aver pensato. Senza i vincoli del lavoro, Chrissie ora poteva vedere i suoi figli crescere, trascorrendo le sue giornate con le ragazze invece di metterle sul bus. "Questo è ciò che mi ha portato a homeschool", dice. "Mi sembrava di essermi perso tutto quel tempo - erano a scuola tutto il giorno."

Lo zio di Chrissie, ex insegnante e preside, le raccontò di non frequentare la scuola, un tipo di scuola che respinge un curriculum tradizionale. In effetti, i genitori non decidono affatto cosa insegnare; spetta interamente al bambino perseguire qualunque cosa gli interessi. Nel 1977, l'educatore John Holt coniò la frase per descrivere gli studenti che dirigono il proprio apprendimento, che si tratti di hobby, faccende, lavoro, viaggi e, sì, persino TV e videogiochi.

Ora, si stima che il 10% del paese 2 milioni di homeschooler abbracciare la sua filosofia, secondo Pat Farenga, un avvocato non in età scolare e un membro del Alleanza per l'educazione autonoma. "Si tratta di insegnare allo spirito", dice. "Prendi il controllo del tuo apprendimento in modo che tu senta che l'apprendimento ha un significato per te e che quello che stai facendo della tua vita è molto più che spuntare una casella di controllo su quella di qualcun altro elenco."

Il concetto è rimasto fedele ai McIntyres e ha permesso alla coppia di realizzare un sogno persistente: viaggiare a tempo pieno in un camper. Dopo quattro anni di scolarizzazione in una "casa di bastoncini e mattoni", Michael si ritirò dalla sua carriera nel settore automobilistico e la famiglia iniziò a "studiare a scuola". "Abbiamo sempre voluto farlo", afferma Chrissie. "Abbiamo deciso di fare il grande passo. All'inizio era spaventoso, molto spaventoso, ma ha funzionato ".

Le loro figlie, tuttavia, hanno impiegato del tempo per adattarsi alle notizie. "Il mio più vecchio era un po 'arrabbiato. Il mio più giovane era piuttosto eccitato. Dopo circa sei mesi, entrambi si sono davvero divertiti ", dice la loro mamma. Il tipo di famiglia "fly-by-the-seat-our-pants" ora guida ovunque che sia un serbatoio di gas.

"All'inizio della settimana potrei dire: 'Siamo a New Orleans. Potremmo andare in questo museo, andare allo zoo o fare questo. Che cosa volete fare, ragazzi? '", Dice Chrissie. Mentre i suoi figli potrebbero in definitiva scegliere ciò che è all'ordine del giorno, ritiene che il suo ruolo sia tutt'altro che inesistente. Ricerca le diverse attività su Pinterest e offre spunti e incoraggiamento quando necessario. "È difficile stabilire richieste per i bambini. Cerco di dare loro un'idea che devono fare ogni giorno ", dice. "Io e mio marito abbiamo imparato a porre domande e poi aiutarle a guidarle attraverso una risposta."

Questo sistema di supporto significa che i genitori non in età prescolare non stanno giocando con l'amo, secondo Farenga. "Il più grande malinteso sulla non educazione è che i genitori non fanno nulla", dice. "Stai facilitando un bambino, ma stai anche prendendo loro dei posti. Stai indagando sulle cose. "

Entrambe le figlie di Chrissie gravitavano verso interessi creativi. "McKenzey, la più grande, è interessata alla moda. Così ho trovato un corso di moda online per un bambino delle scuole medie ", afferma. "Ha una macchina da cucire per Natale. Sto cercando di trovare lezioni online in cui può imparare a cucire perché lo faccio non saper cucire. "Ad Isabelle piace fare gioielli, su cui lei e sua madre vendono Amazon per fare soldi extra.

Entrambe le ragazze hanno provato e odiato la programmazione informatica. Un altro fallimento? Khan Academy, uno strumento di istruzione online gratuito che insegna matematica, grammatica e dozzine di altre materie scolastiche tradizionali. "È fantastico, ma le ragazze lo odiano", dice Chrissie. Dopo aver visto i tutorial video, McKenzey ha lottato per completare i problemi di pratica da sola. "Dovevo venire lì e spiegarglielo - ed era ancora persa", ricorda sua madre. Invece, la famiglia usa risorse educative come La vita con Fred e Tocca Tipo Leggi incantesimo, ma solo come strumenti, non come requisiti. "Unschooling significa non usare un curriculum, ma a volte i bambini hanno bisogno o vogliono aiuto con le cose", sottolinea Chrissie.

Mentre sedersi durante le lezioni può sembrare un rito di passaggio, ogni stato consente l'istruzione non scolastica, sebbene con una grande varietà di stipulazioni. "Sono 50 approcci diversi", spiega James Mason, il direttore del contenzioso per il Associazione di difesa legale della scuola domestica. Una tipica legge homeschooling richiede ai genitori di emettere un avviso di intenti, avvisando il loro distretto scolastico locale che stanno rinunciando. Alcuni luoghi richiedono maggiori informazioni su ciò che le famiglie intendono insegnare. Se i genitori non rispettano, possono essere accusati di assenze, portando potenzialmente a un tribunale minorile, a un reato di basso livello o al coinvolgimento di servizi di protezione dei minori.

"I non istruttori non sono diversi da chiunque altro", afferma Mason. "Devono archiviare i documenti richiesti dal loro stato e farlo nella sequenza temporale richiesta." Per i McIntyres, incontrano gli statuti della Florida attraverso i loro gruppo privato non scolastico. Finché tengono 180 giorni di scuola, le ragazze non violano alcuna legge di assenze. Ma per loro, ogni giorno è un giorno di scuola. "Impariamo sempre qualcosa, quindi non me ne preoccupo davvero", afferma Chrissie.

Naturalmente ciò non attesta le critiche degli altri. "Un sacco di gente in cui ci imbattiamo, non riescono proprio a scuotere il cervello da scolari", dice. "I bambini verranno da loro e diranno:" Cosa sono due più due? " Voglio dire, davvero, dai?

Ma i bambini in età scolare stanno ricevendo una vera istruzione, secondo Farenga. "Tutti pensano che se non vai a scuola, ti perderai qualcosa di vitale importanza. Che cosa? Shakespeare? I homeschooler fanno spettacoli teatrali di Shakespeare ", afferma. Alla fine della giornata, la scolarizzazione riguarda tutto il processo per lui: "Non sappiamo se queste cose andranno bene, ma noi devono fidarsi che andranno in qualche luogo benefico perché il bambino o il giovane adulto è eccitato e in grado di andare avanti con esso ".

Tuttavia, a Studio 2011 nel Giornale canadese di scienza comportamentale hanno scoperto che i bambini in età scolare di età compresa tra 5 e 10 anni avevano ottenuto punteggi significativamente inferiori rispetto agli studenti tradizionali nei test accademici. (I homeschooler strutturati hanno ottenuto il meglio da tutti e tre i gruppi.) I critici sostengono che i test standardizzati non riflettono le conoscenze di un bambino. Ma senza una metrica comune, è impossibile giudicare oggettivamente quanti bambini stanno imparando.

Inoltre, le scuole non insegnano solo materie. Una parte enorme della crescita sta sviluppando abilità sociali, anche se Chrissie afferma che le sue figlie giocano sempre con altri bambini. "Quando siamo in un campeggio, le ragazze andranno a parlare con i bambini", dice. "Li faranno parlare con loro e giocheranno con loro anche se è per un giorno o due."

In realtà, lei pensa che le sue figlie lo abbiano meglio dello studente medio in qualche modo. "Una bambina che va a scuola interagisce solo con le persone della loro classe e della loro età", spiega. "Interagiscono con i bambini che non sono solo 2 o 3 ma anche 18 o 19. A loro non importa l'età che hai. Vogliono solo giocare e uscire. "

Come ogni genitore, Chrissie a volte si chiede se la famiglia abbia fatto la scelta giusta. "Ci sono giorni in cui i bambini mi stanno facendo impazzire e vorrei poter scappare da loro", ride, prima di diventare seria. "Mi preoccupo costantemente. Vado attraverso giorni in cui sono tipo 'Oh mio Dio, non leggeranno mai. Non saranno mai in grado di fare matematica. Come faranno se decidono di andare al college? Sto rovinando le loro vite. "" Poi le ragazze finalmente mi siedono e dicono "Mamma, devi rilassarti." "

Quei dubbi non le hanno però cambiato idea. Chrissie crede davvero che le sue ragazze siano attrezzate per tutto ciò che la vita può lanciargli. "La mia filosofia è che se riesci a leggere, se sai scrivere e sai fare la matematica, puoi praticamente fare tutto ciò di cui hai bisogno", spiega. "Non credo che manchi nulla, e se c'è, penso che troveremo un modo per risolverlo." McKenzey sta già parlando di ottenere il suo GED e l'istruzione superiore è sul tavolo. "Se vuole andare al college, capirà come farlo. Se non vuole andare al college, sono d'accordo anche con quello ", dice Chrissie.

McKenzey non sarebbe solo. Secondo a Sondaggio 2014 di 75 bambini in età scolare, un enorme 83% ha continuato a perseguire l'istruzione superiore, una grande percentuale considerando il orologi medi nazionali al 66%. Molti credevano di avere effettivamente un accademico vantaggio sui loro coetanei e, sì, alla fine hanno trovato lavoro. Circa tre quarti hanno riferito di essere finanziariamente autosufficienti, con molti che lavorano in campi creativi.

"Stavamo scappando le nostre figlie negli anni '80 e '90", dice Farenga dei suoi tre figli adulti. "Sono andati tutti al college. Due laureati, uno non piaceva il college e non gli piaceva. Sono tutti impiegati con lavori a tempo pieno. Uno di loro è andato avanti e ha conseguito una laurea specialistica, un master nel lavoro sociale ".

Come ex ragazza in età scolare, Nadia Sladkey ha deciso di iscriversi a un college della comunità locale e prendere il GED prima di fare domanda per le università. La combinazione ha ottenuto l'ammissione nativa del Massachusetts al Simmons College di Boston, dove si è laureata in Scienze infermieristiche. "Ho frequentato le lezioni a livello universitario durante i miei" anni di scuola superiore ", quindi ero abituato al formato delle lezioni e a quel livello di lavoro", spiega. Ora, il 24enne lavora come infermiera dello staff presso il UMass Memorial Medical Center di Worcester. "Non ho rimpianti", dice. "Sembra banale ma mi piace davvero molto imparare."

Nella mente di Chrissie, l'istruzione superiore dipende tutto dagli obiettivi dei suoi figli. "Se vuoi fare il medico, devi andare al college. Nessuno ti lascerà fare un intervento chirurgico al cervello se non hai una laurea ", dice. "Se sei uno stilista o sei un manager della McDonald's, hai bisogno di un diploma universitario? Non proprio, onestamente. "

Con o senza quel diploma, l'approccio dei suoi figli all'educazione impressiona ancora Chrissie. "Se hanno una domanda su qualcosa, troveranno la risposta e verranno a dirmelo. Mi stupisce solo quanto imparano. I bambini sono naturalmente curiosi. Vogliono imparare se dai loro quell'opportunità ", dice. "È un po 'difficile per le persone avvolgersi il cervello per quello che stiamo facendo. Sta ancora imparando. I bambini vengono ancora educati anche se sono liberi di guardare la TV per tre giorni di fila. "