Sintomi di fibromialgia nelle donne

Nel 2001, Emily Shaules era un'avvocata 25enne attiva e felice che viveva a Chicago quando una caduta casuale dei suoi capelli le fece scattare uno schiocco improvviso e lancinante nel suo collo. Temendo di aver strappato qualcosa o di essersi dato un colpo di frusta, si diresse al pronto soccorso, dove le è stato diagnosticato un muscolo tirato, le è stato prescritto Vicodin e le è stato assicurato che i suoi sintomi sarebbero esplosi in a settimana. Invece, il dolore iniziò a irradiarsi in tutto il suo corpo. Un mese dopo, non poteva più sopportare di abbracciare il suo ragazzo. "Immagina se qualcuno ti tagliasse il dito", dice. "Ho sentito quel livello di dolore, ovunque."

I medici hanno testato Emily per tutto, dai dischi sporgenti e l'ipotiroidismo al lupus e la sclerosi multipla, tutti sono tornati negativi. Nel 2003, non riuscì a raccogliere il suo cane di 12 chili, era stata lasciata andare dal suo lavoro per non essere riuscita a tenere il passo con le richieste e la sua relazione era finita. "Ricordo di aver pregato che una scansione mostrasse un tumore al cervello, perché almeno allora avrei avuto una diagnosi concreta", dice. "Quando nessun farmaco toccherà nemmeno il tuo dolore, ma tutti i dottori dicono che non c'è nulla di sbagliato, inizi a pensare di essere pazzo."

Emily non stava immaginando cose. Le fu finalmente data una risposta: fibromialgia, una condizione cronica con sintomi tra cui dolore e tenerezza diffusi, sonno interrotto, memoria e problemi cognitivi (anche chiamati "nebbia fibro"). Si pensa che da sei a 10 milioni di americani soffrano di fibromialgia e la maggior parte sono donne. Ma c'è un'enorme confusione su cosa sia veramente la fibromialgia e non esistono test diagnostici o cure affidabili. Di conseguenza, le donne sentono spesso il loro dottore dire qualcosa sulla falsariga di ciò che Emily ha sentito: "Devi solo abituarti al dolore".

Come tutto ha inizio

Molti esperti ritengono che la fibromialgia sia scatenata da un trauma fisico o emotivo - un incidente d'auto, un divorzio, un attacco sessuale - che manda il corpo in modalità di lotta o fuga. Ma anche qualcosa di semplice come la torsione della testa di Emily può farcela. "Normalmente, il sistema nervoso simpatico si accende per preparare il corpo a una situazione stressante, stringendo i muscoli e tessuto connettivo per aumentare la loro forza, quindi spegnersi quando la minaccia è sparita ", afferma Ginevra Liptan, M.D., autrice di The FibroManual: una guida completa al trattamento della fibromialgia per te e il tuo medico. Ma con la fibromialgia, il cervello si blocca e la risposta allo stress non si ferma mai, come un allarme antincendio che suona senza un incendio.

Nel tempo, un sistema nervoso simpatico attivato cronicamente può causare caos in tutto il corpo, mantenendo i muscoli tesi (portando al dolore e alla tenerezza), prevenendo il sonno profondo e, infine, spingendo i nervi sensibili al dolore a far muovere segnali.

Una diagnosi difficile

Con condizioni ben note come il cancro e il diabete, i medici hanno strumenti come biopsie e test della glicemia per aiutare a fare una diagnosi concreta. Con la fibromialgia, molti medici stanno ancora utilizzando i criteri originati nel 1990, che li richiede di premere su 18 punti (inclusi punti specifici su collo, gomiti, schiena e ginocchia). "Se il paziente è tenero in 11 dei 18 punti e sono state escluse altre cause, le si diagnostica la fibromialgia", afferma il Dr. Liptan. Nel 2010, l'American College of Rheumatology ha smesso di raccomandare l'esame di gara a causa della sua natura soggettiva (un paziente può sentirsi dolorante in 13 punti un giorno e solo 10 il prossimo) e ha aggiunto "stanchezza" e "nebbia al cervello" ai criteri, insieme al dolore allover che dura da tre a sei mesi che non possono essere spiegati da un altro diagnosi.

Complicando le cose, la fibromialgia coesiste spesso con altre condizioni, come la sindrome dell'intestino irritabile e l'emicrania. (I medici che si concentrano su queste condizioni possono perdere la fibromialgia.)

Una volta che viene finalmente fatta una diagnosi - gli studi dimostrano che il processo di solito dura tra due e 10 anni - i pazienti devono ancora fare i conti con il fatto che "alcune persone erroneamente credi che la fibromialgia sia una malattia psicologica e che sia "tutto nella tua testa" ", afferma Tarvez Tucker, M.D., professore di neurologia alla Oregon Health and Sciences University in Portland.

Perché le donne?

Sebbene il ruolo degli estrogeni nelle sindromi dolorose sia complesso, livelli più alti di estrogeni durante la gravidanza possono essere protettivi contro il dolore al parto. Al contrario, quando i livelli di estrogeni sono bassi, come all'inizio del ciclo mestruale o in menopausa, molte donne avvertono una maggiore sensibilità al dolore.

Non sorprende che la fibromialgia si manifesti spesso nelle donne di età compresa tra 40 e 55 anni. E i malati ancora nei loro anni fertili spesso dicono che il loro dolore peggiora poco prima e durante i loro periodi, quando i nasi dell'estrogeno. C'è anche una componente genetica: la fibromialgia tende a correre nelle famiglie.

Alla ricerca di sollievo

Una manciata di farmaci tenta di attenuare i segnali di dolore nel cervello, ma non sembrano migliorare altri sintomi della fibromialgia come affaticamento o nebbia cerebrale. Gli antidepressivi possono aiutare, perché i centri del dolore e dell'umore del cervello si sovrappongono, quindi il trattamento di quest'ultimo, anche nei pazienti senza depressione, a volte può migliorare il dolore.

Per Servanne Edlund, 40 anni, una mamma di due figli di Silver Lake, MN, una combinazione di un farmaco che blocca i nervi e un antidepressivo ha contribuito a sollevare il dolore che ha portato alla sua diagnosi cinque anni fa. "Mi sono sentito quasi subito meglio: più energia, sonno migliorato e meno dolore", afferma. "Ho iniziato a camminare fino a due miglia ogni mattina. Prima delle cure non riuscivo a scendere le scale. "Anche alcuni cambiamenti nello stile di vita sono promettenti. (Vedi la barra laterale, sinistra.)

Per Emily, che ora ha 41 anni e vive ad Asheville, NC, il sollievo derivò da una combinazione di dieta e tecniche di rilassamento mente-corpo. Segue una dieta anti-infiammatoria piena di frutta, verdura e pesce, medita da 10 a 15 minuti al giorno e dorme otto ore a notte. "Il dolore è diminuito immensamente, inoltre la meditazione mi aiuta ad allungare la miccia, quindi non mi arrabbio per le piccole cose che mi davano fastidio quando soffrivo", dice. "Ho imparato che ci può essere salute e felicità dopo la fibromialgia."

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RIDURRE IL DOLORE

Prova queste strategie per far fronte.

1. Muoviti. Un recente Annali di malattie reumatiche recensione di quasi 400 gli studi hanno scoperto che l'esercizio fisico riduce il dolore nelle persone con fibromialgia più dei farmaci o di altri trattamenti. Il delicato cardio come camminare riduce il dolore, migliora il sonno, riduce la fatica e aiuta a perdere peso; l'attività di carico rinforza i muscoli; e lo stretching aumenta la gamma di movimento.
2. Trova una liberatoria. La fibromialgia può causare nodi dolorosi nei muscoli e nella fascia (il tessuto connettivo intorno ai muscoli). Il rilascio miofasciale è una tecnica in cui un praticante allunga lentamente la fascia, simile allo stiramento di un pezzo di taffy. Questo può accelerare la guarigione e ridurre l'infiammazione. Per trovare un fornitore, vai su mfrtherapists.com.
3. Taglia alcuni alimenti. Latticini e glutine possono essere altamente infiammatori per alcune persone (anche uova, mais e soia). Eliminali da tre a sei mesi per vedere se c'è qualche miglioramento e per aiutarti a rilevare ciò che potrebbe essere un fattore scatenante.
4. Respira e basta. Forme leggere di yoga aiutano i muscoli a rilassarsi. Se hai la fibromialgia, evita le variazioni che hanno "potere" o "caldo" nel nome: questi tipi possono effettivamente aggravare i sintomi.