Un veterinario della Seconda Guerra Mondiale, 100 anni, e la sua High School Sweetheart, 98 anni, morirono insieme negli incendi della California

Anche se Charles 'Peach' Rippey, 100 anni, e sua moglie Sara Rippey, 98 anni, sono morti domenica nei devastanti incendi della California, il loro amore "durerà sempre", dice il loro figlio maggiore, Mike Rippey.

La coppia di lunga data, che ha incontrato per la prima volta da bambini quasi 90 anni fa, dormiva profondamente nella loro casa di Napa Valley, quando il fiamme in rapido movimento hanno avvolto la casa. Ciò che restava dei loro corpi fu scoperto tra le macerie, a pochi metri l'uno dall'altro.

"Sono stati fonte d'ispirazione per come dovrebbe essere l'amore e la loro eredità continuerà a vivere", dice il figlio Mike, 71 anni. "Non hanno mai combattuto, mai una parola aspra e, fino alla sua morte, papà guardava la mamma come se fosse una dea, la chiamava la sua" Regina ". "

Aggiunge: "L'unica cosa che ci dà conforto è sapere che hanno lasciato insieme questa Terra".

Innamorati del liceo

Peach (che prende il nome dalle sue guance colorate "da pesca" da bambino) si innamorò di Sara nel momento in cui la fissò nella loro scuola elementare di Hartford, Wisconsin. Peach era in prima media e Sara in quarta elementare.

"Da quel momento in poi, non è stato un momento in cui non fossero stati insieme, emotivamente", dice Mike. "Papà ci racconta la storia dell'incontro con la mamma da bambina e dell'essere infatuato di lei.

"Quell'amore non è mai cessato, tutto quello a cui hanno pensato era l'un l'altro, anche quando sono cresciuti."

La coppia era fidanzata al liceo mentre era a Hartford High e frequentava insieme l'Università del Wisconsin. Peach studiò ingegneria e Sara prese lezioni di letteratura. Si sposarono il 20 marzo 1942.

Tra alti e bassi

Poco dopo aver detto "Sì", Peach si arruolò nell'esercito. Un capitano della Seconda Guerra Mondiale di stanza in Nord Africa, supervisionò la costruzione di ponti affinché le truppe attraversassero corsi d'acqua. Ha viaggiato in Italia, Francia e, infine, in Germania, prima di tornare negli Stati Uniti

Nel frattempo, Sara ha lavorato per una fabbrica di Milwaukee che produceva forniture per la guerra come vestiti e maschere antigas. Era un assistente segretaria.

La coppia si è scambiata lettere durante il loro tempo a parte, ricordandosi a vicenda del loro amore e impegno immortali.

"Conservava quelle lettere, ma purtroppo sono state bruciate nel fuoco", dice Mike. "Ogni lettera era piena di cose come" Non vedo l'ora di rivederti "e" Ti amo ogni giorno sempre di più "e" Ogni giorno dura per sempre senza di te ". Erano piuttosto belli ".

Quasi esattamente nove mesi dopo il ritorno di Peach negli Stati Uniti, la coppia ha dato il benvenuto al loro primo figlio, Mike. All'epoca, Peach lavorava come ingegnere per la ditta di gomma Firestone ad Akron, Ohio. Il concerto ha portato la sua famiglia in tutto il mondo, compresi Svezia e Argentina, prima che si stabilissero di nuovo ad Akron. La coppia ebbe altri quattro figli: Chuck, Liz, Mimi e Susy.

Al momento della loro morte, avevano dieci nipoti e dieci pronipoti.

Trasferirsi in California

Gli piccioncini si sono trasferiti nella Napa Valley 30 anni fa, per stare vicino ai loro figli, che si erano tutti stabiliti in California. Trascorrevano le giornate battendo insieme le cantine, giocando a golf e facendo passeggiate quotidiane. E quando Sara ha subito un ictus mentre giocava a bridge cinque anni fa, Peach è diventata la sua custode a tempo pieno.

"Le portava la colazione ogni mattina a letto e le leggeva il giornale", dice Mike. "Erano molto innamorati fino al giorno della loro morte, papà acquistava ancora i suoi gioielli e fiori ogni mese."

'Insieme per sempre'

Domenica sera, Peach e Sara andarono a dormire in stanze separate (una decisione presa dopo l'ictus di Sara). Intorno alle 10:30 l'incendio ha attraversato la loro modesta casa, uccidendoli entrambi e distruggendo tutti i loro averi. Gli incendi si sono moltiplicati in tutta la regione, lasciando almeno 17 morti.

"La notte dell'incendio, i funzionari hanno trovato il corpo di papà a metà strada tra la sua stanza e la sua stanza", dice Mike. "Sembra che abbia visto il fumo o il fuoco e stava scendendo per il corridoio nella sua stanza, ma per quanto è arrivato."

Mike dice che un medico legale ha detto loro che i suoi genitori probabilmente sono morti per inalazione di fumo. Stanno pianificando un servizio nei prossimi mesi.

"Hanno esemplificato l'aspetto del vero amore", afferma Mike. "Questa era la cosa vera, staranno insieme per sempre."