Come catturare un fiocco di neve - Che cos'è un fiocco di neve

Senti spesso la gente dire che sono sicuri che ha nevicato di più quando erano bambini. Forse il mondo sembrava solo più magico allora, e l'inverno era un incantesimo che richiamava i misteri del cielo in pennellate piumate.

Soffici fiocchi caddero silenziosamente dal cielo notturno per ghiacciare il paesaggio come una torta natalizia, così che quando ti svegliavi la mattina dopo, il mondo era reso in un paese delle meraviglie abbagliante. Come una volta JB Priestley notò sulla neve: "Vai a letto in un tipo di mondo e ti svegli in un altro abbastanza diverso, e se questo non è incantesimo, dove si trova?"

Sia una delizia fluttuante, stravagante e una feroce forza della natura, non c'è da meravigliarsi che la neve abbia incantato poeti, pittori e autori come metafora di sonno, purezza e rinnovamento. È anche un fascino imprevedibile, soprattutto nel Regno Unito, dove l'ultima grande nevicata è stata nel 2010. In effetti, negli ultimi 51 anni c'è stata una neve diffusa che copre solo quattro volte. Il favoloso Natale bianco è raro, tuttavia la neve è caduta il giorno di Natale da qualche parte nel Regno Unito 38 volte in 52 anni.

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Come catturare il tuo fiocco di neve

1. Prepara raccogliendo una lente d'ingrandimento e un pezzo di cartone scuro pronto per la prossima volta che nevica. La tavola dovrebbe avere le dimensioni di un libro e dovrebbe essere abbastanza rigida da rimanere piatta quando la tieni per un bordo.

2. Quando nevica, metti il ​​cartone fuori per almeno 10 minuti prima di prendere la neve: deve essere freddo e asciutto o i fiocchi si scioglieranno rapidamente dopo l'atterraggio.

3. Afferrando la tavola da un bordo, tendila e osserva come la neve atterra su di essa. Se nevica intensamente, passa sotto un portico o qualche altro riparo in modo che meno cadano sul tabellone, altrimenti si riempirà presto.

4. Guarda i pezzetti di neve più piccoli che atterrano. Qui troverai i singoli cristalli. Posiziona la lavagna sotto una lente d'ingrandimento per dare un'occhiata più da vicino. Scuoti la tavola e riprova. Nel giusto tipo di tempesta di neve, dovresti essere in grado di raccogliere molti singoli cristalli e vedere le numerose variazioni di forma e dimensione.

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Inafferrabile ed etereo

"La neve è effimera e la previsione è particolarmente difficile", afferma Grahame Madge, portavoce del Met Office. "La sfida è che la soglia tra pioggia e neve va molto bene. La previsione delle precipitazioni è relativamente semplice, ma la tolleranza può essere solo un grado o due sul fatto che si tratti di neve o pioggia. Questo può dipendere da quanta aria fredda arriva il sistema meteorologico, se c'è aria calda su terreni freddi o addirittura dall'aria distanza dal mare. "Tuttavia, secondo i dati, ogni milione di miliardi di piedi cubi di neve cadono sul pianeta anno.

La neve sembra bianca ma, in realtà, è in realtà traslucida, come l'acqua. L'illusione dell'opacità si verifica quando i cristalli di ghiaccio a più facce causano un riflesso diffuso dell'intero spettro luminoso. Un altro dettaglio che dona alla neve il suo fascino mistico è il fatto che non esistono due fiocchi identici, anche se uno scienziato americano ha affermato di aver trovato due di questi cristalli di neve in una tempesta di neve nel Wisconsin nel 1988. Il fisico delle nuvole Jon Nelson ha trascorso 15 anni a esplorare l'enigma della neve: "Le temperature cambiano il modo in cui i cristalli crescono e non sappiamo perché. L'altra grande curiosità è che i cristalli di neve si caricano elettricamente quando crescono, e poiché lo fanno sperimentiamo temporali e fulmini ".

Una struttura unica

Anche la natura 3D dei cristalli di neve è difficile da studiare. "Vuoi guardarlo da tutti i lati", continua Jon Nelson, "ma come lo fai per farlo? Ogni volta che tocchi un fiocco di neve, ne stai influenzando la struttura. Ci sono modi per sospenderlo nell'aria, ma poi è difficile da controllare. "Per Nelson, parla di frattali (a termine matematico che può anche riferirsi a schemi regolari che si verificano organicamente in natura) viene facilmente. È roba affascinante, ma per i non addetti ai lavori, è più semplice passare a pagina uno del libro per bambini The Story of Snow: The Science of Winter's Wonder, co-autore con il fotografo Mark Cassino, che inizia: "La nostra storia inizia in una giornata invernale, in alto nel cielo in una nuvola molto, molto fredda ..."

Qui, microscopiche particelle di sporco, polline, cenere, sale o batteri attirano il vapore acqueo, che si congela intorno, attirando di più vapore acqueo, alla fine formando un cristallo di ghiaccio esagonale che germoglia sei rami, che poi germogliano più rami, creando una neve cristallo. Man mano che il cristallo di neve diventa più pesante, cade a terra, assumendo la sua forma speciale, a seconda di quanto sia umido e freddo la nuvola è - con più di 35 tipi diversi, tra cui stelle, dendriti (con rami) e a forma di matita cristalli. Quando molti cristalli si uniscono, formano un fiocco di neve; la caduta pennuta vediamo che, col tempo, ricopre il mondo di bianco.

Bellezza fugace

Dopo che un fiocco di neve cade dalla nuvola, smette di crescere e inizia immediatamente ad appassire. Per vederlo chiaramente, devi prenderlo in aria o trovarlo mentre atterra. Wilson Alwyn Bentley, uno dei primi fotografi di fiocchi di neve, scattò il primo colpo di un cristallo di neve nel 1885, catturandolo su un velluto nero prima che si immergesse nuovamente nell'atmosfera. In un articolo che ha scritto per Popular Science Monthly, ha osservato: "Non esiste una strada più sicura per il paese delle fate di quella che porta all'osservazione delle forme di neve. Per uno studente del genere, la tempesta invernale non è più un fenomeno cupo da temere. Persino una tormenta diventa una fonte di godimento e soddisfazione più intensi, in quanto porta a lui, dall'oceano oscuro e in aumento delle nuvole, forme che entusiasmano la sua anima impaziente di piacere. "

Bentley ha anche notato, prosaicamente, che tutti i fiocchi di neve condividono un "sei-essere", qualcosa che ora sappiamo che è dovuto alle molecole d'acqua che si attaccano in gruppi di sei, creando cristalli a sei volte simmetria. Tuttavia, anche con le strutture profondamente radicate della natura, i fiocchi di neve rimangono una legge a sé stante, raramente perfetti in quanto tanto possono influenzarli nella loro discesa sulla terra. Il loro fascino unico risiede nelle loro imperfezioni. "I dendriti complessi, stellari e felci hanno la loro bellezza, ma preferisco i fiocchi di neve insoliti - forme triangolari o piatti esagonali - rispetto a quelli" tradizionali "", afferma il moderno il macro-fotografo Alexey Kljatov, che fotografa i cristalli usando una rudimentale attrezzatura fatta in casa: "Il mio sfondo preferito è la lana nera: anche con semplici fiocchi di neve illuminati sembrano gemme preziose. Fotografarli mi ha insegnato che ci sono segreti nelle cose quotidiane e ordinarie ".

Eppure non è né quotidiano né ordinario quando guardiamo con speranza in nuvole pesanti e soffici. O quando i cieli hanno spolverato e sentiamo il soffio scricchiolio della neve sotto il nostro stivali mentre attraversiamo la tela bianca - presto segnata da slitte, pupazzi di neve e cani che si tuffano cumuli di neve. Quindi scompare, sempre troppo presto. Per un po ', una nevicata abbraccia il nostro mondo, ma il mondo può anche essere visto in un fiocco di neve. Attraverso minuscoli bagliori possiamo meravigliarci nell'universo, dagli elementi chimici alle strutture atomiche mentre, allo stesso tempo, ci viene mostrato ciò che ci circonda in una nuova veste. "Mi chiedo se la neve ama gli alberi e i campi, che li bacia così delicatamente?" chiede Alice in Attraverso lo specchio di Lewis Carroll. "E poi li copre comodi, sai, con una trapunta bianca; e forse dice: "Vai a dormire, cari, fino a quando arriva di nuovo l'estate". "

Questa funzione è tratta dalla rivista Country Living. Iscriviti qui