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Che cos'è la febbre da graffio di gatto? Il nostro veterinario di campagna, il dottor Rob Sharp di Hillsboro, Ohio, risponde alle tue domande sugli animali domestici.
Esiste davvero qualcosa come la febbre da graffio di gatto? E se è così, una persona può prenderlo da un animale domestico domestico?
T.W., Glendive, Montana
Non esiste solo la febbre da graffio di gatto, quasi il 40 percento dei felini, ad un certo punto, trasporterà il batterio (Bartonella henselae) che lo provoca. Sebbene il batterio, diffuso dalle pulci, non porti segni di malattia nei gatti, può colpire gli umani che vengono graffiati, morsi o leccati da un animale infetto.
Ma prima del panico, la buona notizia: le persone che contraggono la malattia di solito avvertono solo una lieve infezione attorno al morso o sito di graffio e possibilmente mal di testa, febbre di basso grado, linfonodi ingrossati e affaticamento - tutti che tendono ad andare via sul loro proprio. Tuttavia, suggerirei di consultare un medico se sei graffiato o morso da un gatto e riscontri uno dei suddetti sintomi. Le complicazioni a volte possono essere gravi (febbre alta, confusione, convulsioni) e, in rari casi, persino fatali, specialmente se la persona infetta ha un sistema immunitario indebolito.
Mentre c'è un esame del sangue per determinare se il tuo animale domestico è un portatore, la maggior parte dei veterinari non lo considera completamente affidabile. Invece, pratica la prevenzione: poiché le pulci sono alla radice del problema, il controllo dei parassiti rimane uno dei modi migliori per evitare che il tuo gatto venga infettato. E se vieni morso o graffiato da un felino, segui i consigli dei Centers for Disease Control e lava accuratamente la ferita con acqua e sapone.