Pop's Stars: Paul Newman's Daughters Now

C'è qualcosa di sorprendente nel guardare Paul Newman e Joanne Woodward sullo schermo insieme. Dal 1958, quando la loro storia d'amore è stata sigillata durante le riprese La lunga e calda estate, fino alla loro collaborazione finale 32 anni dopo Mr. and Mrs. ponte, hanno recitato in 10 film. Alcuni dei film sono fantastici, alcuni sono clunkers. Ma ogni volta che gli amanti della vita reale sono soli lassù - come inevitabilmente lo sono - le immagini prendono vita.

Guardare queste due magnifiche creature passare dalla giovinezza alla vecchiaia - per tutto il tempo stuzzicando, flirtando, litigare e cadere tra le braccia - è un'esperienza cinematografica tanto romantica quanto posso immaginare. (Se non hai tempo per un festival cinematografico Newman-Woodward, concediti la versione Cliffs Notes su YouTube.)

Una volta che hai il retroscena delle loro tre figlie, è anche un po 'voyeuristico. Perché, come ti diranno, tutta quella chimica era il vero affare. "Non avevano scelta", dice Lissy (nata Melissa), 55 anni, spiegando allegramente il mezzo secolo di matrimonio dei suoi genitori. "Erano inesorabilmente legati l'uno all'altro da ogni molecola del loro essere. Il buono il brutto e il cattivo. Erano bloccati insieme. "

Fortunatamente per un mondo notevolmente migliorato dalla loro unione, il bene superava di gran lunga il male. Paul Newman è morto nel 2008. La sua eredità include alcuni dei ritratti più indelebili dell'uomo americano nella storia del cinema: Brick Pollitt, Butch Cassidy, Fast Eddie Felson, Hud Bannon, Cool Hand Luke. Lasciò anche alle spalle un fiorente impero filantropico, una biografia che avrebbe fornito un'adeguata definizione del dizionario della parola mensche una famiglia che porta avanti lo spirito della sua benevolenza con passione, intelligenza e grazia.

"È iniziato davvero come uno scherzo", dice Lissy. Siamo nella casa di Westport, nel Connecticut, dove lei e le sue sorelle hanno trascorso gran parte della loro infanzia, sedute nella cucina in cui è stato creato il famoso condimento per l'insalata. Lissy ora possiede la casa, una casa di carrozza del 19 ° secolo affascinata in modo affascinante e senza pretese per la vita umana. Lei e suo marito Raphael Elkind lo acquistarono dai suoi genitori nel 1998.

Newman e Woodward si trasferirono quindi nella porta accanto, in un'altra casa di loro proprietà. C'è una passerella sul fiume che divide le proprietà. La più giovane figlia di Newman, Clea, 52 anni, vive proprio in fondo alla strada, a Fairfield, e arriva con un po 'di cibo da asporto per il pranzo. La sorella maggiore Nell, 58 anni, risiede nella California del Nord, quindi oggi siamo solo noi tre. Nell'accogliente stanza, circondata da diverse generazioni di fotografie di famiglia, Clea e Lissy si avvicinano le loro sedie e ricordano facilmente l'uomo il cui fantasma sembra felicemente perseguitare il loro dintorni.

"Pop", come lo chiamano, è sempre piaciuto cucinare. Aveva una cosa particolare per condire l'insalata. A Natale, nel seminterrato, con una vasca e la fortificazione di alcune birre, mescolava un lotto di il suo meglio - olio d'oliva e aceto - e regalalo in bottiglie di vino ad amici e vicini, che hanno sempre chiesto a gran voce Di Più. Nel 1980 la sua medicazione si rivelò così popolare che Newman, per scherzo e con l'aiuto del suo amico, lo scrittore A.E. Hotchner, decise di vendere un campione in un negozio di alimentari locale.

Le bottiglie, adornate con la bella tazza di Newman, volarono dagli scaffali. Sconcertato, e in qualche modo imbarazzato, dalla manna relativamente semplice che le vendite produssero, Newman accettò di produrne di più, ma solo se i profitti - tutti loro - andassero in beneficenza. Al momento della stesura di questo documento, il Newman's Own Foundation, finanziato dal successo di altri prodotti come la salsa di pomodoro Sockarooni e Virgin Lemonade, ha dato finora 485 milioni di dollari a cause tanto diverse come l'educazione alimentare nelle comunità svantaggiate, l'imprenditoria veterana e le malattie potenzialmente letali che colpiscono bambini.

È difficile pensare a qualcuno che meriti di più il Premio umanitario Jean Hersholt, conferito a Newman agli Academy Awards nel 1994. O chiunque come umile. Come lo descrive Nell, ha praticamente dovuto armarlo per aggiungere le informazioni sulla donazione di beneficenza alle sue etichette alimentari. Anzi, avverso a quella che chiamava "rumorosa filantropia", Newman si rifiutò di accettare qualsiasi premio dopo l'Hersholt. A 70 anni ha bruciato tutti i suoi smoking in una cerimonia sul prato davanti a Westport.

Fu quel tipo di giocosità, fortificato dalla compassione, che produsse il campo Gang in Hole in the Wall, ad Ashford, nel Connecticut, nel 1988. Newman si proponeva di fornire un ambiente sicuro e gioioso in cui i bambini con malattie potenzialmente letali potessero fare amicizia, respirare aria fresca e, come Newman mi piaceva dire "alza un po 'l'inferno". Ora ci sono 30 programmi affiliati in tutto il mondo nella rete per bambini SeriousFun, che servono più di 30.000 bambini a anno. Il campo di Ashford (tutte e tre le figlie trascorrevano del tempo con i bambini lì quando erano più giovani) esponeva i Newman presto al potere della responsabilità civile. Ognuno di loro ha preso il mantello, in modi unici come le loro personalità.

All'inizio erano tre bambine che si spostavano avanti e indietro con i genitori tra Westport e Los Angeles. Tornare su una costa raramente significava tornare nella stessa scuola, separatamente o insieme. L'itineranza, unita alla loro strana distinzione come figli di due star del cinema, li distingue. Nell ha incanalato il suo senso di isolamento nella pesca, nella falconeria e nel costante interesse per il mondo naturale. Lissy era in piedi davanti alla scuola distribuendo fiori e si insegnò a cantare. Clea ha sviluppato una passione per i cavalli, diventando un equestre di livello nazionale.

La superficie silvestre intorno alla casa del Connecticut era un prezioso rifugio per le ragazze. In estate Woodward prese felicemente i tre figli di Newman dal suo primo matrimonio. Tutti i bambini sono cresciuti con la politica in aria. E hanno assorbito una lezione critica da un uomo che sarebbe potuto morire a Okinawa se il pilota dell'aereo della Marina in cui lui Era un artigliere non aveva sviluppato un'infezione all'orecchio, fondando la missione: la vita, diceva loro il padre, riguarda soprattutto fortuna. I Newman, ovviamente, avevano la loro parte invidiabile.

"Ambivalente" è il modo in cui Lissy descrive i sentimenti di suo padre per la celebrità, che ha attribuito tanto al suo bambino blues quanto al suo talento o all'etica del lavoro. Scherzava su una realtà alternativa in cui il suo epitaffio avrebbe letto: "Qui giace Paul Newman. Sono morto di fallimento perché i miei occhi sono diventati marroni. "Lo ha fatto sentire in colpa, che si è rivelato ereditario. Anni fa, quando Lissy, il cui marito era insegnante di scuola media, prenotò un lavoro redditizio cantando jingles, si trovò sgomenta per la "netta" disparità tra i loro guadagni. "Mio marito ha il lavoro più importante del mondo e non ha potuto contenere tutti i miei assegni nella cassetta postale."

Lissy ha iniziato a fare volontariato in un programma artistico, insegnando recitazione presso la Facoltà di correzione delle donne di Bedford, che definisce un "luogo complicato, meraviglioso, orribile". Lei è lui madre di due figli adulti, Peter ed Henry, gli unici nipoti di Newman, e l'ex cantante di casa al Dressing Room, un ristorante Westport ora chiuso co-fondato da lei padre. "La sua voce è straordinaria!" Clea interviene. "Fa bene al locale", insiste Lissy, respingendo il complimento.

Il locale è un tema cruciale per questa famiglia affiatata. La solidità del matrimonio dei genitori ha ancorato le ragazze, salvandole dalle insidie ​​comuni ai bambini delle celebrità. Sebbene Nell e Lissy abbiano agito brevemente, nessuno si è sentito obbligato a cercare la celebrità. La fatale overdose di droga nel 1978 del loro fratellastro ventottenne Scott, l'unico figlio di Newman, che stava intraprendendo una carriera a Hollywood, fece sicuramente impressione. Il Scott Newman Center, un programma di prevenzione dell'abuso di droghe nella contea di Los Angeles fondato nel 1980, è stato il primo dei molti sforzi di loro padre per affrontare la tragedia e trasformarla in speranza.

Newman's Own, con sede a Westport, era un modo per avvicinarsi a casa. Fu lì - dopo alcuni anni "selvaggi" nella sua adolescenza e ventenne - che Clea trovò la direzione della sua vita. "A dire il vero," dice Clea con una risata triste, "Vivevo nella casa della piscina." Una carriera universitaria, interrotta da stagioni sul circuito dei cavalli, l'aveva messa brevemente a New York City, dove lavorava in una legge ferma. Numerosi fidanzati furono lasciati sul ciglio della strada. "Non ho preso nulla sul serio", dice. "Pensavo che non avrei mai trovato un uomo che mi amasse come mio padre ama mia madre." Nel 1990 era a casa, con i suoi due chow chow, avendo ripensamenti su come diventare un avvocato e cercando di capire cosa fare con lei vita. Suo padre le ha chiesto di lavorare da Newman.

"C'era qualcosa da fare ogni giorno", dice Clea, i suoi occhi cerulei danzano mentre si scalda alla memoria. "Sedersi con Pop, vedere tutto lo straordinario lavoro in corso nel mondo." Da lì è passata al lavoro di sviluppo presso l'Ashford campo, e in seguito direttore dello sviluppo di Giant Steps, una scuola di Southport, nel Connecticut, per bambini con spettro autistico disturbi. "È un privilegio" andare al lavoro ogni giorno, dichiara con caratteristica umiltà. Nel 2003, Clea ha sposato Kurt Soderlund, che gestisce Safe Water Network, un'organizzazione che porta acqua pulita nei paesi in via di sviluppo.

Se le sorelle sono sontuose della loro lode paterna, stanno ugualmente ammirando la loro madre. Parlano della sua gentilezza e coraggio. "Vorrei dire che mi modifico su di lei", offre Clea, "ma non mi confronterei mai." Stanno attenti a proteggere la privacy che Woodward ha cercato di mantenere dalla morte di suo marito.

All'inizio Nell sembrava quasi inafferrabile. Cercare di trovare un momento per intervistarla è un po 'come pescare una delle trote marroni che lei e suo padre erano soliti catturare nel fiume Aspetuck. "Sono attualmente al Sustainable Food Lab Learning Journey, nella Repubblica Dominicana", recita una risposta tipica a una domanda via e-mail. Oppure "in viaggio per Portland per una riunione del consiglio di amministrazione della Fondazione Ecotrust". Ma il co-fondatore ed ex presidente di Ownman di Newman non è evasivo. Piuttosto, è un derviscio di attività, appropriato per un imprenditore di successo e un guru del movimento del buon cibo.

"Qualcuno mi ha dato un piccolo gheppio", dice Nell, descrivendo un evento infantile che avrebbe contribuito a modellare il suo destino. Una successiva scoperta - che i pesticidi avevano spazzato via la popolazione del falco pellegrino a est del Mississippi - le fece pensare all'ambiente.

Questo non vuol dire che non si sia divertita un po '. In effetti, è stato attraverso le loro passioni condivise per la guida di auto da corsa e la pesca a mosca che Nell e suo padre hanno stretto il loro legame più forte. Tuttavia, ammette, non vedevano sempre gli occhi. "Ci adoravamo a vicenda, ma adoravamo discutere delle cose." Poco dopo il college e un trasferimento in California, Nell divenne direttore esecutivo del Ventana Wilderness Sanctuary, contribuendo a reintrodurre l'aquila calva al centro California. All'inizio degli anni '90, quando il marchio Newman's Own fiorì, iniziò a pensare a come avrebbe potuto incorporare alimenti biologici. Ha lanciato la sua grande idea, salatini biologici, a Pop nel 1993. Era un angolo astuto. I salatini non biologici erano il suo spuntino preferito.

Ha offerto a lei e al suo socio Peter Meehan "uno stipendio di $ 15.000 ciascuno e un anno di stipendio per sviluppare il prodotto. Ma abbiamo dovuto rimborsare i soldi ". È stata la parte facile. Nel 1994 i loro pretzel, che presentavano un gotico americano - ritratto in stile di Paul e Nell sulla confezione, erano gli snack biologici numero uno nel paese.

Nel 2001, con la benedizione di Newman, Nell e Meehan hanno eliminato la divisione Organics da sola. Oggi Nell (che è sposata con Gary Irving, surfista, artista e regista gallese nato) si ritrova, insieme con Michelle Obama e Alice Waters (entrambe contate come "eroi"), in prima linea in un alimento rivoluzione. La Nell Newman Foundation, iniziata nel 2010, finanzia reti alimentari cooperative e iniziative sulla fame e la povertà da Salinas allo Swaziland.

Di ritorno a Westport, Peter ed Henry possono ancora attraversare la passerella per visitare la nonna. E gli uccelli stanno ancora cantando nei boschi che, grazie agli sforzi di conservazione del nonno, rimarranno selvaggi. Ma il paesaggio è diverso senza Paul Newman. La sua assenza è ovunque.

L'estate scorsa Lissy è andata ad Ashford, dove è solo un'altra volontaria. I bambini non sanno e non fa pubblicità al suo legame con il luogo. Durante una "chiacchierata in cabina" notturna, uno dei consiglieri ha chiesto a ciascun campeggiatore: "Con chi ti piacerebbe di più cenare in tutto il mondo? E cosa mangereste voi due? "

Al buio, la bambina accanto a lei disse: "Vorrei cenare con Paul Newman, e mi piacerebbe avere degli spaghetti".

Poi è stata la volta di Lissy. Lei disse: "Anche io."