Abbiamo smesso di fare regali per Natale

Tutto è iniziato un paio d'anni fa al Ringraziamento. Come molte famiglie, abbiamo finito la cena e siamo passati alla seconda tradizione più americana del giorno: sfogliare le pubblicità del Black Friday per determinare il nostro piano di gioco per la mattina dopo. Non ricordo chi ha posto la prima temuta domanda, ma ricordo le risposte.

"Non ho davvero bisogno di nulla", ha detto mio cognato Ryan.

"Non lo so, qualunque cosa tu pensi che mi piacerebbe", rispose mia cognata Holly, scrollando le spalle.

"Qualunque cosa possiamo sistemare in macchina a casa", ha detto il mio sempre pratico marito Nick.

“Qualcuno lo fa davvero volere qualcosa per Natale? ”chiese mia suocera.

Non ci volle molto per capire che gli adulti della famiglia non stavano facendo la loro lista dei desideri e controllandoli due volte. Come una famiglia privilegiata con le risorse per comprarci le cose che avevamo richiesto durante tutto l'anno, ci siamo resi conto che stavamo spendendo tempo e denaro in regali che nessuno desiderava o aveva bisogno. È stato l'anno in cui abbiamo deciso di mettere entrambe le risorse altrove e di "adottare" una famiglia invece.

Come funziona l'adozione di una famiglia

Molti organizzazioni di beneficenza può collegare le famiglie agli altri bisognosi, specialmente durante le vacanze. Probabilmente hai visto unità giocattolo nel tuo negozio di alimentari, biblioteca, chiesa o persino ufficio postale locale e una rapida ricerca su Internet può offrire ulteriori opzioni. La nostra famiglia lavora con La missione di misericordia di San Luca nella parte occidentale di New York, che gestisce ogni anno un programma "da famiglia a famiglia". L'organizzazione raccoglie liste dei desideri, dettagli sul dimensionamento e altre informazioni dalle famiglie bisognose, quindi le distribuisce in modo anonimo alle famiglie che desiderano acquistare loro regali. La famiglia che effettua la donazione acquista e confeziona i regali richiesti, quindi li rimanda a St. Luke per la distribuzione.

Per noi, lo shopping benefico ha due vantaggi: ci godiamo la reciproca compagnia mentre facciamo shopping e avvolgendo i regalie ci aiuta a insegnare alle mie due nipotine l'importanza di dare. E, naturalmente, aiuta una famiglia che altrimenti non avrebbe niente sotto l'albero ad avere un buon Natale.

Il processo ci unisce

Il Natale non sarebbe semplicemente Natale senza un frenetico tradizione familiare. Negli ultimi anni, il nostro di solito si svolge presso Target. Ci riuniamo alla porta e ogni membro riceve una parte della lista dei desideri della nostra famiglia adottata come ordini di marcia. Quindi attacchiamo il negozio a coppie come un'operazione militare ma con carri invece di artiglieria.

"Nick e Lizz, otterrai i vestiti dei bambini. Ryan e Holly, perché non colpisci la navata del giocattolo. Papà e io abbiamo coperto i vestiti dei genitori. Ci incontreremo di nuovo allo Starbucks ", ci dirà mia suocera. Poiché è una delle donne più organizzate del pianeta, stampa una copia dell'elenco per ciascun gruppo, e si occupa di controllarlo mentre andiamo avanti, i nostri carrelli si accumulano in alto mentre trasciniamo il negozio per Natale allegria.

Dopo che ci siamo sistemati sul nostro raggio, calcoliamo tutto e lo cariciamo attraverso la cassa dell'impiegato sfortunato che è incaricato di incassare il nostro acquisto, tutti si dirigono verso un ristorante vicino per fare rifornimento e ricapitolare il manovre. E poi ci raggruppiamo di nuovo a casa avvolgere tutto e ricontrolla l'elenco, in stile Babbo Natale. Uno dei bambini di solito finisce per indossare tra i due e i sei fiocchi regalo in testa. A volte le palpebre vengono chiuse per il grammo. E il giorno successivo, uno di noi accatasta i regali in macchina e li lascia cadere da St. Luke, in modo che possano consegnarli alla famiglia che ci è stata assegnata.

Possiamo concentrarci gli uni sugli altri

Quando ci riuniamo tutti alla vigilia di Natale, i nostri regali si sono fatti strada verso i loro destinatari. Riceviamo ancora regali per le mie due nipoti, principalmente perché ottenere giocattoli per bambini è divertente anche per gli adulti. E gli adulti si scambiano ancora un regalo ciascuno, in stile Babbo Natale segreto, in un scambio di token è altrettanto spesso bizzarro quanto sentito. Un anno, ho preso una tutina Chewbacca che è sorprendentemente calda, e l'anno scorso mio suocero è stato il destinatario riconoscente di un kit di dissezione di squalo. Sapere che un regalo può essere una sciocchezza sciocca toglie la pressione, e solo trovarne uno è molto meno tempo ed energia-tassazione rispetto all'acquisto per l'intera folla.

Trascorriamo il resto della vacanza mettendo insieme i suddetti giocattoli per bambini, mangiando biscotti le ragazze decorate con troppo zucchero, giocando a giochi da tavolo e guardando gli stessi cinque film per le vacanze la maggior parte di noi ha visto una volta all'anno dalla nostra infanzia. Prendere regali in gran parte fuori dall'equazione ci aiuta a concentrarci l'uno sull'altro in un modo più genuino: accumulare ricordi invece di fatture con carta di credito.

Donare si sente bene

Quando abbiamo iniziato a comprare per gli estranei anziché gli altri, alcuni dei nostri membri si chiedevano se avremmo sentito che mancava qualcosa durante le vacanze stesse. Ma dare in beneficenza ci aiuta a guardare fuori dalle nostre piccole vite insulari e renderci conto di quanto siamo fortunati ad essere in grado di farlo.

E la scienza ci dice che fare trarre beneficio dalla carità. UN Studio 2008 della Harvard Business School il professor Michael Norton e i colleghi hanno scoperto che dare denaro a qualcun altro ha aumentato la felicità dei partecipanti piuttosto che spenderli per se stessi. Uno studio del Università dell'Oregon ha anche dato ai partecipanti risonanze magnetiche dopo aver donato denaro a una banca alimentare. I donatori hanno ricevuto una grande ondata di soddisfazione, simile al modo in cui ti senti dopo aver mangiato un pasto fantastico o sperimentato un bellissimo pezzo d'arte.

Ciò che è iniziato come un modo per festeggiare senza accumulare un sacco di cose è sbocciato in una tradizione che definisce le nostre festività natalizie. Ora, non possiamo immaginare il nostro Natale senza di esso.