Sono andato alla ricerca dei miei genitori di nascita e ho realizzato che mio padre era famoso

Ho sempre saputo di essere stato adottato. Mia mamma e mio papà hanno spiegato che sebbene i miei genitori alla nascita mi amassero davvero, non erano stati pronti a prendersi cura di un bambino. Ho avuto un'infanzia felice, "normale" con una famiglia amorevole, ma è rimasto un enorme punto interrogativo.

A Saint Paul, nel Minnesota, dove sono cresciuto, gli adottati non hanno accesso ai nomi dei genitori di nascita fino al compimento dei 19 anni. Così ho trascorso la mia infanzia chiedendomi come fossero. L'agenzia dei servizi sociali ha fornito alcune informazioni su di loro al momento della mia adozione, quindi conoscevo dettagli generali, come la loro età (19 e 21) e il colore dei capelli (entrambi castani). Più invecchiavo, più ero ansioso di sapere da dove provenivano i miei antenati e da dove prendevo il mio aspetto. Dato che sono cresciuto come figlio unico, volevo soprattutto scoprire se avevo fratelli.

Ho pensato ai miei genitori di nascita soprattutto per il mio compleanno. Mi chiederei se stessero pensando Ehi, che è successo a nostra figlia? Avevo una fantasia ricorrente che quando li avessi finalmente trovati, mi avrebbero invitato a cena e molti membri della famiglia sarebbero stati entusiasti di incontrarmi. Sembra sciocco, ma è quello che volevo che succedesse.

La sua sensazione spettrale

Nel 2001, durante il mio ultimo anno di scuola superiore, il preside annunciò attraverso l'altoparlante che due aerei erano precipitati nel World Trade Center. Tutti erano arrabbiati, ma provavo una strana, travolgente tristezza nel profondo del mio intestino che non riuscivo a spiegare.

Quando tornai a casa, dissi a mia madre che pensavo che uno dei miei genitori fosse morto. Non avevo mai avuto un'intuizione così forte prima. Mia madre mi ha rassicurato che le probabilità che questo fosse vero erano minuscole. Ma quell'intuizione spaventosa mi perseguitava ancora.

Nelle settimane seguenti, ero troppo spaventato dal mio sospetto per guardare qualsiasi copertura dell'11 settembre, ma era impossibile scappare. Tom Burnett, uno degli uomini che ha aiutato a contrastare i piani dei dirottatori di far schiantare il volo United 93 nella Casa Bianca o in Campidoglio, è cresciuto nelle vicinanze, quindi la sua foto e la sua storia erano ovunque. Ho provato a mettere a punto tutto. Ho appena continuato la mia vita, uscire con gli amici e scrivere per il giornale della scuola.

Scoprire la verità

Quando ho compiuto 19 anni nel gennaio 2004, ho richiesto una copia del mio certificato di nascita. Sei settimane dopo, mia madre chiamò per dirmi che era arrivato e confessò che l'aveva aperto. Quando ho chiesto i nomi dei miei genitori, ha insistito che ne avremmo discusso quando sarei tornato a casa quella sera per le vacanze di primavera. Il suo tono brusco mi sorprese; era sempre stata molto favorevole alla mia ricerca. "È qualcuno famoso?" Ho chiesto.

"Un po '", rispose lei.

Ho anche chiesto se uno dei miei genitori alla nascita fosse morto, ma lei ha ripetuto che avremmo parlato quando sarei tornato a casa.

Ho riattaccato e ho iniziato a singhiozzare. Improvvisamente ho saputo che mio padre era l'eroe del Volo 93 dalle notizie. Continuavo a pensare Quel ragazzo di Tom è mio padre. Il mio istinto all'11 settembre era sempre stato giusto.

Quando i miei genitori mi hanno mostrato il mio certificato di nascita, sono rimasti scioccati dal fatto che lo avessi già capito. Hanno cercato di confortarmi, ma ero troppo arrabbiato. Avevo aspettato così tanto tempo per incontrare mio padre, e ora era troppo tardi.

Incontrare la sua famiglia

Sono andato al liceo di Tom in modo da poter vedere le foto del suo annuario. Lì mi sono imbattuto in foto della mia madre natale: erano andate allo stesso liceo ma hanno iniziato a frequentarsi solo dopo essersi diplomate. Ho provato a cercarla su Google ma non è emerso nulla, quindi ho concentrato tutte le mie energie nel pensare a Tom.

Nelle settimane successive sono caduto in un grande funk. Ho dormito tutto il giorno o mi sono guardato allo specchio, alla ricerca di somiglianze con Tom, come se i nostri occhi e il nostro naso fossero simili.

I miei genitori volevano aiutarmi a ottenere un po 'di chiusura, quindi mia madre chiamò un prete locale che, aveva letto, era una buona amica dei genitori di Tom e gli chiese se pensava che sarebbero stati disponibili a incontrarmi. I miei nonni biologici hanno chiamato alcuni giorni dopo e mi hanno invitato al brunch. Ero così nervoso ed eccitato. Volevo che tutto fosse perfetto, proprio come nei miei sogni.

In realtà, è stato imbarazzante. Ho incontrato i miei nonni, zie e cugini. Abbiamo guardato le fotografie di famiglia e abbiamo chiacchierato, ma non ho sentito il calore dei miei nonni che avevo immaginato. Le sorelle di Tom, con cui mi sono avvicinata, mi hanno detto che aveva confidato in loro quanto voleva incontrarmi. Successivamente, i miei nonni hanno ignorato le mie chiamate, il che ha fatto male.

Un mese dopo, la vedova di Tom, Deena, mi ha inviato un'e-mail. Mi raccontò un po 'di se stessa, Tom, e le loro tre giovani figlie e che si erano stabilite vicino a San Francisco. Corrispondemmo da mesi e quel dicembre Deena mi chiese se mi sarebbe piaciuto incontrare le mie sorellastre quando sarebbero venute in città per le vacanze. È stato uno dei giorni più felici della mia vita. Le mie sorelle corsero verso di me, afferrandomi per le mani e volendo essere vicino a me. Il loro calore era proprio quello che avevo sempre sperato.

Durante quella visita, Deena mi diede una lettera che Tom mi aveva scritto nel 1987, quando avevo solo due anni, dopo che si era separato dalla mia mamma. In esso, ha descritto quanto si è sentito male nel mettermi in adozione. La lettera non era finita, ma la adoro comunque. Tutto quello che sapevo su Tom era venuto da qualcun altro, ma questa lettera era da lui a me.

La chiusura arriva finalmente

A volte, volevo allontanare i miei genitori adottivi. Ero così arrabbiato di non conoscere il mio padre natale. Ma guardando indietro, incontrare la mia famiglia natale ha rafforzato il mio legame con i genitori che mi hanno cresciuto.

Ora ho 22 anni e sono felice che il mistero di dove sono venuto sia stato risolto. Mi sono laureato e sto programmando di andare alla facoltà di legge. Adoro avere Deena e le mie sorelle nella mia vita. Sto ancora affrontando il fatto che non conoscerò mai Tom. Ma a causa della mia continua relazione con la sua vedova e le sue figlie, mi sento vicino a lui.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato come "I Found My Dad... Troppo tardi "nel numero di dicembre 2007 di Cosmopolita.