Perché non esiste una cosa simile come un uragano di categoria 6

Mentre l'uragano Irma si dirige verso la terraferma degli Stati Uniti con venti a 120 km / h che lo collocano esattamente nella categoria 5, le notizie sulla sua forza da record hanno fatto la loro comparsa. Gli scienziati stanno cercando una nuova classificazione, la storia continua e Irma potrebbe essere la prima tempesta di categoria 6. Nonostante la forza senza precedenti di Irma la voce è falsa. Non ci sono tempeste di categoria 6 per una ragione: sarebbe inutile fare una distinzione.

La forza dell'uragano è valutata usando la scala Saffir – Simpson, sviluppato per la prima volta nel 1971 da Herbert Saffir e Robert Simpson, rispettivamente ingegnere civile e meteorologo. Mentre le inondazioni possono spiegare gran parte del danno permanente che un uragano può causare, la scala Saffir-Simpson è preoccupata unicamente con la velocità del vento, utilizzando la massima velocità dei venti sostenuti per organizzare gli uragani nei cinque stabiliti categorie:

• Categoria 1: I venti molto pericolosi produrranno alcuni danni. Venti a 74-95 mph.
• Categoria 2: venti estremamente pericolosi causeranno danni estesi. Venti 96-110 mph.
• Categoria 3: si verificherà un danno devastante. Venti 111-129 mph.
• Categoria 4: si verificherà un danno catastrofico. Venti 130-156 mph.
• Categoria 5: danni catastrofici si verificano su larga scala. 157 mph o venti più forti.

Il potenziale per una tempesta di categoria 6 sembra ovvio. Dopotutto, i venti di 185 mph dell'uragano Irma sono molto più alti del limite inferiore di una Categoria 5. È comunque un punto controverso, perché la scala Saffir-Simpson non è progettata per classificare arbitrariamente le tempeste in livelli basati sulla velocità del vento o su una sorta di livello di potenza astratta. La scala Saffir-Simpson è progettata per riflettere il danno che una data tempesta causerà agli edifici e alle altre strutture artificiali sul suo cammino. La categoria 5 è un danno catastrofico diffuso. Non c'è davvero niente di peggio di così.

Il Dr. Simpson ha spiegato la mancanza di tempeste di Categoria 6 (o 7!) in un'intervista del 2001 con il Sun-Sentinel mettendolo in questo modo:

Penso che sia irrilevante. Perché quando ti alzi al di sopra di 155 miglia all'ora hai abbastanza danni se quel vento estremo si sostiene per un massimo di sei secondi in un edificio causerà danni da rottura che sono gravi, non importa quanto bene ingegnerizzato. Può solo far saltare le finestre, ma d'altro canto, può effettivamente rompere le trombe delle scale, i pozzi degli ascensori e torcerli, ed è successo in molti edifici in modo da non poter nemmeno usare gli ascensori dopo averlo sperimentato. Quindi penso che sia irrilevante cosa accadrà con venti più forti di 156 miglia all'ora. Questo è il motivo per cui non abbiamo provato ad andare comunque oltre.

Come il clima continua a riscaldarsi, creando circostanze che si prestano a uragani sempre più forti, la velocità massima del vento sembra aumentare. Questo da solo, tuttavia, non richiederebbe la necessità di una classificazione di Categoria 6.

L'unica cosa che potrebbe rendere utile una sesta designazione, per quanto riguarda lo scopo della scala Saffir-Simpson, sarebbe una l'abbondanza di edifici costruiti con un'ingegneria avanzata che avrebbe permesso loro di resistere a venti superiori a 157 mph, ma solo per un certo punto. Semplicemente non abbiamo quel tipo di infrastruttura in questo momento. Anche se la stagione degli uragani di quest'anno è indicativa, potremmo sicuramente usarla.