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A prima vista, Yoda assomiglia a una pecora di 15 mesi perfettamente sana mentre si butta giocosamente la testa contro il ginocchio di un visitatore e balla alla vista del suo trattamento quotidiano - una tazza di delizioso, nutriente grano.
Ma guarda più da vicino e noterai il punto calvo da 18 pollici per 18 pollici sul suo busto dove la sua lana in bianco e nero è stata rasata per un intervento al cuore. A dicembre, Yoda ha fatto la storia veterinaria subendo una legatura salvavita Ductus Arteriosus.
Una condizione osservata in alcuni umani subito dopo la nascita, il PDA è un problema cardiaco in cui il vaso sanguigno dotto arterioso rimane aperto, permettendo al sangue di ricircolare nei polmoni. La riparazione chirurgica viene spesso eseguita su bambini con PDA, nonché su cani e gatti, ma mai prima d'ora su una pecora.
American Heart Association
Poi di nuovo, Yoda non è solo una pecora. È un animale da terapia stellare presso il Ranch Hand Rescue Counselling Center e Animal Sanctuary nel sud Argyle, Texas, dove pecore, cavalli, lama e capre si uniscono a bambini che sono stati fisicamente o sessualmente abusato.
"Yoda è così divertente, vivace e pieno di gioia... i bambini si connettono subito con lui perché è giocoso come loro", ha detto Cathy Champ, direttore clinico del centro.
Yoda non era il suo solito sé vivace alla fine dell'anno scorso quando i suoi gestori notarono per la prima volta che aveva una tosse. Un veterinario gli ha diagnosticato la polmonite e ulteriori test hanno rivelato che soffriva di PDA.
"Era sull'orlo della morte... non pensavamo che sarebbe sopravvissuto", ha dichiarato Bob Williams, fondatore di Ranch Hand Rescue.
Williams ha messo la vita di Yoda nelle mani del team del Centro per i servizi sanitari veterinari della Oklahoma State University, che aveva curato altri animali per la terapia delle mani del Ranch. Il caso si è rivelato particolarmente impegnativo.
Il cardiologo veterinario OSU Ryan Baumwart ha cercato di risolvere il problema cardiaco di Yoda con un catetere inserito attraverso la zampa di pecora, ma il PDA si è rivelato troppo grande per essere inserito, lasciando l'unico intervento chirurgico al cuore opzione.
"Sto parlando di un tipo di tubo sanguigno di un vaso sanguigno", ha detto la piccola chirurga dell'OSU Danielle Dugat. "Il mio compito era portarlo in sala operatoria e aprire la cavità toracica, identificare il vaso di smistamento, mettere una sutura attorno ad esso e stringerlo lentamente in due punti diversi, proprio come stringere un laccio, che era riuscito."
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"L'ambulatorio probabilmente non è molto diverso dalla chirurgia umana", ha detto il dott. Dugat. "Molto di ciò che facciamo nella chirurgia degli animali si traduce avanti e indietro dalla chirurgia umana... Tutti prendiamo le innovazioni e le usiamo per imparare ".
La linea medica tra le specie sta diventando sempre più sfocata, secondo esperti come Barbara Natterson-Horowitz, una cardiologa del Centro medico dell'UCLA che ha scritto il libro più venduto Zoobiquità: ciò che gli animali possono insegnarci sulla salute e sulla scienza della guarigione (Knopf, 2012). Dirige anche una conferenza annuale di Zoobiquity per i medici che trattano le stesse malattie in pazienti di diverse specie e dirige la Zoobiquity Research Initiative, una collaborazione tra la David Geffen School of Medicine dell'UCLA e UC Davis School of Veterinary Medicina.
Per Yoda, la collaborazione con gli umani è limitata per il momento. Petting va bene, ma abbracciare è vietato fino a quando non sarà completamente guarito dalle procedure chirurgiche che costano circa $ 5.000.
"Molte persone hanno detto 'Sei pazzo? Perché stai spendendo tutto questo denaro per una pecora? ", Ha detto Williams. "Ma non comprendono il potere e la magia che Yoda ha per le persone che sono state maltrattate. È una calamita per le persone... Abbiamo ricevuto messaggi, chiamate e post su Facebook da tutto il mondo. Adora sicuramente i bambini e lo adorano sicuramente. "
Il dott. Dugat ha affermato che l'impatto della chirurgia di storia di Yoda va ben oltre l'estensione della vita di una piccola pecora.
"Se guardi il quadro generale, gli animali domestici e gli animali hanno un grande impatto sull'uomo, quindi tutti hanno una migliore qualità della vita", ha detto. "Rende ancora più emozionante una procedura come questa."
A partire dal: Notizie dell'American Heart Association