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200 a.C .: Inizia con un grande botto. Il bambù lanciato in un incendio in Cina esplode mentre l'aria si espande all'interno delle canne e nascono petardi rudimentali. La gente del posto decide che dovrebbero essere usati per spaventare gli spiriti maligni.
Dal 600 al 900 d.C.: Le cose diventano pirotecniche quando un alchimista cinese combina zolfo, salnitro e carbone e lo incendia. Più ricco di ossigeno è il salnitro, maggiore è l'esplosione. Presto i cinesi impacchettano polvere, pietre e metallo in contenitori per fabbricare armi.
1295: Marco Polo porta fuochi d'artificio in Europa dall'Oriente. (Inoltre: porcellana, gioielli, spezie e altri oggetti meno entusiasmanti che non vanno boom.)
1400 A 1500: Il Rinascimento genera progressi senza precedenti nell'arte, nella letteratura e nei fuochi d'artificio. Gli italiani lanciano proiettili e bruciano lentamente metalli in polvere e carbone in tubi aperti per creare le stelle filanti. Gli incendi controllati diventano di rigore alle incoronazioni. I cittadini comuni si perdono il divertimento.
1635: John Bate pubblica la serie di libri in quattro parti I misteri della natura e dell'arte. Nella seconda parte, spiega come creare draghi volanti, insieme ad altri spettacoli infuocati. Tra quelli che il libro ispira: un giovane Sir Isaac Newton.
1730: Polvere alla gente! In Inghilterra, gli spettacoli pirotecnici diventano spettacoli pubblici per tutti. I coloni li portano nelle Americhe, dove li hanno messi in marcia nel Giorno dell'Indipendenza del 1777 e pensano che dovremmo farlo di nuovo l'anno prossimo.
1830: I pirotecnici italiani aggiungono colore ai fuochi d'artificio con polvere clorata e sali metallici (stronzio = rosso, bario = verde, rame = blu, sodio = giallo). L'uso del clorato di potassio come ossidante rende le tonalità più luminose.
1966: Le bombe ciliegia, usate per la prima volta come armi durante la guerra civile, sono bandite negli Stati Uniti, ma fino alla sua morte 1978, Keith Moon, batterista degli Who, lancia vapore - e fa esplodere i servizi igienici degli hotel - con una ciliegia illegale bombe.
1976: La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti richiede che i fusibili dei fuochi d'artificio dei consumatori si brucino per almeno 3 secondi ma non più di 9. Gli avvisi di sicurezza sulle etichette dei fuochi d'artificio diventano protocollo.
1999: Disney World lancia fuochi d'artificio con aria compressa anziché polvere da sparo nello spettacolare pirotecnico di Epcot IllumiNations: Reflections of Earth. Disney è il più grande consumatore statunitense di fuochi d'artificio, rendendo i suoi parchi a tema i "luoghi più felici della terra" per i piromani americani.
2008: Il Comitato Olimpico Cinese ammette che la CGI è stata utilizzata per migliorare le impronte dei fuochi d'artificio che sembravano attraversare il cielo per il pubblico televisivo e i fan che guardavano il Jumbotron dello stadio di Pechino. La famiglia Grucci di New York, che ha creato il vero display, non è divertita.
2010: La cantante pop Katy Perry pubblica il potente singolo "Firework", ispirato a questo passaggio (vedi sotto) dal romanzo di Jack Kerouac del 1957 Sulla strada.
"Le uniche persone per me sono i matti, quelli che sono pazzi di vivere, i matti di parlare, i matti di essere salvati, desiderosi di tutto allo stesso tempo, quelli che... brucia, brucia, brucia come favolose candele romane gialle che esplodono come ragni attraverso le stelle. "
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A partire dal:Meccanica popolare