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Il teleangelista Joel Osteen è stato duramente criticato sui social media quando rapporti iniziali riteneva che la sua Lakewood Church, un'arena di 16.800 posti a Houston, in Texas, stesse allontanando i bisognosi.
Ora il pastore afferma che la sua megachurch non ha "mai" chiuso le porte alle persone in cerca di rifugio mentre Harvey inonda la città.
Il commento di Osteen è in contrasto con a post di Facebook in chiesa e un'osservazione su Instagram cancellata da allora dal pastore associato di Lakewood John Gray, che ha affermato che le autostrade allagate avevano reso la chiesa inaccessibile.
Gli Houstoniani locali hanno fatto alcuni resoconti sulla scena e hanno inviato su Twitter per riferire che non c'erano inondazioni osservabili fuori dalla chiesa:
Non ci sono alluvioni fuori dalla chiesa di Joel Osteen Lakewood. https://t.co/MW6xxFAOcN
- IShitzuNot (@llgwat) 29 agosto 2017
Di fronte @JoelOsteenLa grande chiesa di Lakewood a Houston alle 11 del mattino. Chiuso a causa di "alluvioni". La persona che l'ha presa ha chiesto di essere anonima. pic.twitter.com/gOndOncFuC
- Charlotte Clymer🏳️🌈 (@cmclymer) 28 agosto 2017
In risposta, Osteen rilasciò la seguente dichiarazione alle notizie ABC:
"Non abbiamo mai chiuso le nostre porte. Continueremo a essere un centro di distribuzione per i bisognosi. Siamo pronti ad accogliere le persone quando i rifugi raggiungeranno la capacità. Lakewood sarà un valore per la comunità all'indomani di questa tempesta nell'aiutare i nostri concittadini a ricostruire le loro vite ".
I seguaci di Lakewood e Osteen hanno iniziato la propria iniziativa a dimostrare che l'interno della chiesa aveva subito inondazioni:
Davvero abbastanza nauseabondo quando le persone diffondono notizie negative senza conoscere la situazione. Questa è la situazione della nostra chiesa @lakewoodchpic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg) 28 agosto 2017
E sembra che la chiesa si stia preparando ad accettare le vittime di Harvey mentre altri rifugi raggiungono la capacità:
Apparentemente la Lakewood Church ha acquistato innumerevoli materassi ad aria e sta preparando l'apertura delle porte. Ci sono voluti un po ', ma una buona notizia.#JoelOsteenpic.twitter.com/MYXf1HqAbF
- Charlotte Clymer🏳️🌈 (@cmclymer) 29 agosto 2017
Un portavoce di Osteen non ha immediatamente restituito una richiesta di commento martedì.
L'AP ha contribuito a questo rapporto.