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Protezioni che esistono da oltre 40 anni per gli orsi grizzly nell'area del Parco Nazionale di Yellowstone sarà revocato quest'estate dopo che i funzionari del governo degli Stati Uniti hanno decretato la scorsa settimana che la popolazione non è più minacciato.
I grizzly in tutti gli stati degli Stati Uniti continentali, tranne l'Alaska, sono stati protetti dal Endangered Species Act dal 1975, quando appena 136 orsi vagavano dentro e intorno a Yellowstone. Ora ci sono circa 700 grizzly nell'area che include il Wyoming nordoccidentale, sud-occidentale Montana e Idaho orientale, guidando il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti per concludere che la popolazione ha recuperato.
"Questo risultato rappresenta uno dei grandi successi della conservazione in America", ha dichiarato il segretario interno Ryan Zinke.
Gli orsi grizzly una volta erano circa 50.000 e si estendevano su gran parte del Nord America. La loro popolazione è crollata a partire dal 1850 a causa della diffusa caccia e cattura, e gli orsi occupano ora solo il 2% del loro territorio originale.
La sentenza finale del Fish and Wildlife Service per rimuovere i grizzly di Yellowstone dall'elenco di le specie minacciate di estinzione e minacciate daranno giurisdizione sugli orsi a Montana, Idaho e Wyoming fine luglio.
Ciò consentirà a quegli stati di pianificare cacce agli orsi limitate al di fuori dei confini del parco purché la popolazione complessiva di orsi non scenda al di sotto dei 600 orsi. Il Wyoming e il Montana difficilmente terranno caccia quest'anno, hanno detto i funzionari statali. I funzionari dell'Idaho hanno detto che è troppo presto per discutere di una possibile stagione di caccia.
"Non abbiamo fretta di andare avanti nella caccia", ha dichiarato Laurie Wolf, portavoce di Montana Fish, Wildlife and Parks. "In questo momento siamo davvero concentrati ancora sulla conservazione di questa specie."
Le stagioni di caccia per i grizzly richiederebbero l'approvazione della commissione per la fauna selvatica di ogni stato dopo un processo di revisione pubblica che "sarà un'opportunità per avere una discussione ricca e solida ", ha dichiarato Brian Nesvik, capo divisione animali selvatici del Wyoming Game and Fish Dipartimento.
Gli orsi da caccia all'interno di Yellowstone e nel vicino Grand Teton National Park sarebbero ancora vietati. Gli orsi vagano sia all'interno che all'esterno dei parchi, e la loro portata si è ampliata man mano che il loro numero è cresciuto.
L'amministrazione Obama ha inizialmente proposto di rimuovere i grizzly come specie minacciata emettendo una sentenza iniziale nel marzo 2016. I 15 mesi trascorsi da allora sono stati utilizzati dai funzionari federali per valutare i piani di gestione dei grizzly degli Stati e rispondere ai temi di preoccupazione generato da 650.000 commenti da parte del pubblico, tra cui sostenitori della fauna selvatica e funzionari tribali dei nativi americani che sono fermamente contrari alla caccia all'orso grigio Bears.
Circa 125 tribù hanno firmato un trattato che si oppone al trofeo di caccia agli orsi grizzly, che i nativi americani considerano un animale sacro.
La sentenza di giovedì sarà sicuramente contestata in tribunale da gruppi di conservazione che sostengono che gli orsi di Yellowstone debbano ancora affrontare minacce alla loro continua esistenza. Tim Preso, avvocato dello studio legale ambientale Earthjustice, ha affermato che la sua organizzazione esaminerà attentamente la regola.
"C'è solo un Yellowstone", ha detto. "Non dovremmo fare una scommessa ingiustificata con una specie iconica di questa regione."
Matt Hogan, vicedirettore regionale della Regione delle praterie montane del Fish and Wildlife Service, ha affermato di esserlo fiducioso che la scienza alla base della decisione e i piani di gestione che gli Stati seguiranno resisteranno a qualsiasi causa.
"Riteniamo che questa specie sia più che adeguatamente protetta in assenza di protezioni (Endangered Species Act)", ha detto Hogan.
Funzionari della fauna selvatica nel Montana, nell'Idaho e nel Wyoming gestiscono la popolazione degli orsi insieme ai funzionari del governo federale per decenni. Questi stati seguiranno rigide normative per mantenere una popolazione vitale, ha detto Hogan.
La regola dell'agenzia federale stabilisce una popolazione minima di 500 orsi per Yellowstone e richiede agli stati di frenare la caccia se la popolazione scende sotto i 600.
Gli scienziati hanno anche studiato gli effetti dei cambiamenti climatici sugli orsi grizzly e sulle loro fonti alimentari, come le noci degli alberi di pino bianco, che sono in declino.
"Hanno scoperto che gli orsi grizzly sono estremamente resistenti, estremamente flessibili e adattabili", ha detto Hogan.
Tale adattamento ha significato passare a una dieta più a base di carne. Ciò comporta il rischio di portare gli orsi in un conflitto maggiore con gli allevatori che proteggono il bestiame e i cacciatori alla ricerca di alci e cervi, ha dichiarato Andrea Santarsiere, un avvocato del centro per la difesa della fauna selvatica Center for Biological Diversità.
"A queste minacce si aggiungerà la caccia al trofeo", ha detto.
L'agenzia federale continuerà a monitorare la popolazione dei grizzly per i prossimi cinque anni e alcuni fattori suggeriranno una nuova revisione federale dello stato degli orsi.
La sentenza non riguarda direttamente altre popolazioni di grizzly che sono ancora classificate come minacciate ma che i funzionari della fauna selvatica considerano recuperati, come ad esempio i 1.000 orsi stimati nell'area del Nord Continental Divide nel Montana e Idaho.