Nessuno sport giovanile vale un prezzo di $ 5.000 - Periodo

Non sono il primo genitore a vagare nel mondo degli sport giovanili di oggi solo per essere cacciato dall'altra parte, anni dopo, con molte tasche più vuote e molte domande. Ma sto facendo qualcosa che sembra un po 'folle per i miei compagni di sport e i genitori della squadra: la mia famiglia sta facendo un passo indietro dal mondo dell'atletica all-star.

Oggi, molte squadre giovanili consumano tempo e denaro in un modo che apre i genitori sportivi alle critiche di molti, o almeno chiunque non si congeli in disparte a febbraio o squilli un campanaccio monogramma in un auditorium. Siamo i genitori della "corsa verso il nulla" e "Temo che mancheranno", è il nostro mantra. La verità è che mi ci sono preso quando abbiamo deciso di fare il tifo per le star.

Avendo fatto viaggi di calcio per alcuni anni con uno dei miei figli, l'allegria delle stelle non era molto diversa. C'erano pratiche extra. Specializzata. Lo stress di "esibirsi". Il viaggio. E i soldi. Aggiungi archi per capelli e auditorium invece di bitte e campi, ed era praticamente lo stesso di qualsiasi altro sport "competitivo".

Quando abbiamo iniziato a fare il tifo, pensavo di coltivare un interesse che avrebbe fornito anche uno sfogo atletico, ma non è stato così semplice. Due volte a settimana le pratiche si trasformavano in quattro o cinque giorni alla settimana di pratica e lezioni private di mezz'ora a $ 25 al pop. Quando il team aggiungeva acrobazie extra, passavamo quasi tutte le sere con più tempo extra a casa, perfezionando le cose da eseguire nel prossimo fine settimana.

Mi sono ritrovato per lo più a parlare con mia figlia di allegria, di cosa aveva bisogno di lavorare, di quali pratiche stavano sorgendo e di qualsiasi competizione successiva nel calendario. Mentre tornava a piedi dall'autobus, passava con gli amici che le chiedevano di giocare - solo per sentirsi dire che doveva andare ad allenarsi. Con spesso solo io a guidare, i miei altri bambini avrebbero dovuto perdere opportunità in modo da poter portare la sorella in palestra.

Le vacanze in famiglia erano ora viaggi per le competizioni. E mentre erano divertenti per lei e spesso per me, non erano dove tutta la nostra famiglia voleva trascorrere il loro tempo. Con ogni anno arrivavano fatture più pesanti da uniformi, privati, tasse sulla concorrenza e spese di viaggio. È stato difficile tenere traccia di quanto è costato, ma quello che ho fatto è stato tenuto traccia di oltre $ 5.000 all'anno. E questo non includeva nemmeno incidenti come pasti frettolosi sulla strada o il pagamento di sitters per portarla a fare pratica.

"Un giorno, poteva ottenere una borsa di studio", diceva che tutti erano soliti accantonare le spese, ma una giorno mi sono reso conto che probabilmente avremmo speso altrettanto in tre anni di allegria che un anno di college sarebbe costato. All'età di 15 anni, avremmo risparmiato abbastanza per la sua intera istruzione universitaria.

C'era molto di buono. Ecco perché abbiamo continuato. Questo sport aveva dato fiducia a mia figlia dovendo uscire di fronte a centinaia di persone per competere. Ha guadagnato amici con forza e un amore per la squadra che probabilmente non dimenticherà mai. Ma tutto ha avuto un costo piuttosto alto e, alla fine, ho capito che il prezzo più grande che stavamo pagando era la perdita della sua infanzia.

Stanco era un ritornello comune. Lo stesso vale per i cuscinetti di riscaldamento. "Quanto ti fa male?" è stato detto quasi ogni notte. Il desiderio di provare uno strumento musicale è stato sospeso perché non c'era tempo aggiuntivo per adattarsi alle pratiche. Quando abbiamo provato il basket a metà stagione, è stata in grado di farcela solo metà del tempo, imparando la lezione che era giusto deludere un'altra squadra.

Mi sono ricordato di quello che uno degli allenatori di mio figlio mi aveva detto molto tempo fa. Aveva perso il suo amore per lo sport a causa di quanto si sentiva completamente consumato e spinto nello sport quando era giovane. Al liceo, è stato bruciato. Un atleta di talento incapace di godersi ciò che amava a causa di tutte le prestazioni e la pressione necessarie per arrivare a quel punto.

Perché lo sport che mia figlia ama deve avere un costo simile? Era legata alle Olimpiadi? Eravamo al di là dei tempi in cui eravamo un atleta delle superiori assicurando un'esperienza sportiva collegiale?

Chiederle se voleva andare avanti sembrava sciocca da quando aveva otto anni e raggiunta la nozione di sport giovanile da adulto. Ma un giorno mi ha guardato dopo un'altra pratica e ha risposto alla domanda che dovevo ancora porre.

"Voglio davvero giocare di più con i miei amici. Voglio davvero provare uno strumento. Adoro l'allegria ma... "Le parole si spostarono nell'aria.

E se, e se, potesse prendere fiato. Un passo indietro per provare altre cose e tornare indietro solo per giocare. E se la nostra famiglia potesse riavere le cene di notte, conversazioni che non si sono concentrate sul miglioramento di un'acrobazia e migliaia di dollari sui nostri risparmi?

Mia figlia ama gli sport e non vuole lasciarli, quindi cercheremo squadre che non richiedono allenamento più di una o due volte a settimana e giochi nelle vicinanze. Riuscirà a provare uno strumento e sarà in grado di dire "sì" quando gli amici chiederanno di suonare.

Non mentirò, devo spingere la mentalità "si sta perdendo" nella parte posteriore della mia mente. Temo che non sarà in grado di tenere il passo e "fare la squadra". Ma provo a non pensare alle sue abilità perdenti, ma cerco di concentrarmi su un diverso tipo di lavoro.

Stiamo lavorando per tornare indietro nel nostro tempo, in cui parliamo meno di molle posteriori e di più se è abbastanza caldo per nessuna giacca, e le nostre vacanze sono dove tutti vogliamo andare, e lei non deve continuare a dire "no" alle cose che vuole provare. Non è una decisione che tutti prenderebbero, ma funziona per noi. So come andrà a finire? No. Io non. Ma non sapevo nemmeno come sarebbe andata a finire diversamente.