Foto di Jackie e John F. Kennedy

In onore del centenario di John F. La nascita di Kennedy il 29 maggio, lo Smithsonian presenta una rara mostra di ritratti di Richard Avedon della famiglia Kennedy. L'unico artista che ha concesso l'accesso ai Kennedy tra la vittoria elettorale di JFK e la sua inaugurazione, Avedon ha fotografato la famiglia nella loro casa di Palm Beach il 3 gennaio 1961 - poche settimane dopo John Jr. è nato - e settimane prima che Kennedy entrasse in carica.

Shannon Perich, curatore della Collezione di storia fotografica del National Museum of American History che letteralmente ha scritto il libro su queste immagini, ha spiegato che le foto erano originariamente destinate a essere un servizio fotografico che mettesse in risalto Jackie, ma "entrambi Avedon e JFK hanno capito intuitivamente l'opportunità che si trovava di fronte a loro, e quindi c'era un collaborazione."

"Diventa un momento interessante a cui pensare, in cui non è ancora abbastanza presidente. Sta costruendo per questo, quell'eccitazione, l'anticipazione, l'ansia e lo stress di tutto ciò prima di questo grande momento della sua vita e della vita della nazione. Alcuni di questi sono visibili nelle fotografie, ma ciò che è anche interessante è che ora sappiamo cosa ruota attorno. Sta cercando di stabilire il suo gabinetto; sta lavorando al suo discorso di inaugurazione; ha questo piccoletto di cinque settimane e mezzo; c'è tutta questa richiesta di pressione. Sta succedendo qualcosa a Cuba. "Dice Perich. (Gli Stati Uniti hanno ufficialmente interrotto le relazioni diplomatiche con Cuba il 3 gennaio 1961.)

"Eppure, quando vedi queste fotografie, ha il controllo. Non è stressato da ciò, non è sopraffatto da esso, nemmeno eccessivamente eccitato. Quindi c'è qualcosa di interessante che usa la nostra conoscenza storica che portiamo come spettatori nel guardare questa sessione fotografica ".

Avedon ha anche notato il suo controllo in quel momento in un'intervista con Newsweek. "Quando ho scattato la foto di Caroline con suo padre, stava dettando memo al suo segretario", ha detto Avedon. "Quando gli chiedevo di guardarsi intorno, smetteva di dettare. Ma nel momento in cui ho finito, avrebbe iniziato da dove si era interrotto. Non ho mai visto una tale dimostrazione di controllo mentale in vita mia. "

Oltre ai ritratti, la serie di nove immagini (selezionate da una raccolta molto più ampia delle riprese) include anche diversi fogli di contatto ingranditi. "Diamo un'occhiata per vedere il processo di ciò che stava accadendo davanti alla telecamera. È insolito vedere qualcuno allargare e montare i propri fogli di contatto, ma è quello che ha fatto [Avedon] ".

Oltre cinquant'anni dopo lo scatto delle immagini, Perich afferma che un aspetto rimane invariato. "C'è una mistica di Kennedy che è ancora visibile: il glamour che detengono e l'idea che erano all'avanguardia della cultura americana e l'apice di un momento tempo. Tutto ciò rimane ancora. Il modo in cui viene percepito in senso storico è cambiato ".

"Ciò che portiamo come spettatori a queste fotografie è cambiato nel tempo", ha detto Perich. "Ma la gente sa che è rimasta solo Caroline. C'è una sorta di ironia drammatica che gli spettatori portano spesso a guardare queste fotografie che penso ancora influenzino il modo in cui le comprendiamo ".

La mostra di ritratti, che sarà in mostra dal 25 maggio al 27 agosto, è solo uno dei numerosi eventi legati al JFK che si terranno questa primavera in onore del centenario della sua nascita. Vedi il resto della raccolta qui sotto e per ulteriori informazioni sul Programmazione relativa a Kennedy di Smithsonian, visita americannow.si.edu.