Dopo la morte dei miei nonni, ho imparato un segreto della famiglia tragica

Il mio nome completo è Sara Kathryn, ma non ha mai significato molto per me. Prendo il nome da bisnonne, volti in bianco e nero che ho visto in foto ma di cui non avevo mai sentito storie. Al di là dei loro nomi, non sapevo quasi nulla della bisnonna Sarah e della bisnonna Katie, nemmeno da dove provenissero.

Quando, da bambino, mi venivano assegnati progetti di classe che mi richiedevano di rintracciare il mio albero genealogico, colpivo sempre ostacoli. "Da dove veniamo?" Avevo chiesto ai miei nonni materni.

Mio nonno, un dentista gioviale con una predilezione per barzellette banali e legami di colore, era tipicamente ottimista. A questa domanda, però, ha indurito: "Siamo ebrei", ha risposto. Ogni volta.

"Ma nonno", ho insistito, "Non è un posto. Dove siamo a partire dal?"

Nonostante le mie proteste, non mi ha mai dato altre risposte. Questo è tutto.

Tuttavia, desideravo saperne di più sulla mia storia familiare e sulle storie raccontate dalle nostre radici. Non ho mai avuto la sensazione che i miei nonni stessero mantenendo segreti; Ho semplicemente pensato che non potevano parlarmi della nostra storia familiare perché non lo sapevano.

Con la morte dei miei nonni, temevo che l'opportunità di imparare la nostra storia sarebbe andata perduta per sempre - ma la vita ha un modo divertente di rivelare i suoi segreti proprio quando ne hai più bisogno.

Mentre passava attraverso le loro cose dopo il funerale di mia nonna, mio ​​zio fece una sorprendente scoperta: in un archivio di vecchi documenti, ha trovato copie dei certificati di nascita dei miei nonni, che portavano i nomi completi dei loro genitori, compresi quelli di mio nonno madre.

Sapevamo tutti che la bisnonna Katie era emigrata da qualche parte nell'ex Unione Sovietica, ma era così tutti sapevamo. Parlava un inglese limitato e nessuno, compreso mio nonno, sapeva nemmeno il suo nome da nubile. Ma lì, su un foglio ingiallito che era stato nascosto in un cassetto in tutti questi anni, c'era il suo nome completo: Katie Roskin.

Professione: casalinga

Luogo di nascita: Russia

La mia famiglia si sedette insieme in un silenzio sbalordito. Imparare la bisnonna Il cognome di Katie sembrava il pezzo di partenza in un puzzle che eravamo sicuri che non avremmo mai risolto. Ho preso le foto dei certificati di nascita e sono tornato a casa a Google con il cuore a caccia di immigrazione secolare registrazioni che potrebbero indicare quando Katie e suo marito, Joe, sono venuti in questo paese - o, soprattutto, dove si trovano è venuto a partire dal.

Sfortunatamente, non ho avuto fortuna - ma presto, in un atto di coincidenza o benedizione, si è rivelato un altro segreto. Una settimana dopo la morte di mia nonna, un lontano cugino ci contattò per dire che stava rintracciando la genealogia della nostra famiglia come parte della tesi del suo maestro.

Questa cugina aveva tradotto una lettera scritta alla bisnonna Katie nel 1935 da sua madre; era da tempo in possesso di un parente che non riusciva a leggerlo. La lettera tradotta rivelava molti dettagli della vita di Katie. Ci diceva che prima di emigrare, il suo cognome era stato Suraksi, non Roskin. Ci diceva che sua madre, Chana, viveva in povertà in una piccola città polacca chiamata Knyszyn. Ci disse i nomi di altri parenti e rivelò che prima della guerra, il fratello di Katie era emigrato in Argentina.

E sebbene non lo dicesse, ci ha implicitamente detto che anche la nostra famiglia condivideva la tragica storia con cui così tanti ebrei può riferirsi: Chana e tutta la sua famiglia, a parte Katie e suo fratello, si presumeva fossero stati assassinati nel Olocausto.

Una successiva e-mail di questo cugino appena scoperto confermava che aveva recentemente parlato con il nipote di Katie, 82 anni e vivendo a Buenos Aires, che ha confermato che il resto della famiglia era tra i 2.000 ebrei assassinati di Knyszyn.

Come ebreo americano senza conoscenza dei miei antenati, sono sempre stato a un passo dall'Olocausto. Ho conosciuto il dolore e la tristezza di essere disceso da un popolo che un tempo era il bersaglio genocidio, e senza una mia famiglia conosciuta, ho attraversato il Museo dell'Olocausto con le lacrime i miei occhi. Ho rattristato coloro che non hanno lasciato nessuno per piangerli. A volte, però, mi sono sentito in colpa per il mio dolore: chi sono io per provare un tale dispiacere quando non ho connessioni personali?

Adesso lo so. Anche la mia famiglia è morta nell'Olocausto. Tra quei volti senza nome e quei numeri non identificati c'erano i miei veri parenti, di cui porto il sangue.

Non mi cambia. Rimango collegato a tutti coloro che sono stati assassinati e continuo a sentire che anch'io sono la loro famiglia. Avere una connessione individualizzata con l'Olocausto non mi rende in qualche modo più ebreo - eppure, mi sento più completo conoscendo i dettagli della storia della mia famiglia, per quanto orribile possa essere. Ora, quando cammino attraverso il Museo dell'Olocausto o guardo la lista di Schindler, So per certo che anche la mia carne e il mio sangue sono morti lì. Questa storia non è solo teorica; è anche personale.

Mio padre è morto quando ero giovane, quindi non ho conoscenza della sua storia familiare; quindi imparare tutto ciò sulla famiglia di mia madre è stato davvero l'unico pezzo di storia familiare che abbia mai scoperto, il che l'ha reso molto più importante per me.

Probabilmente non saprò mai molto di più sulla mia famiglia, ma questi pezzi sono abbastanza per me. Il mio nome non ha mai significato molto per me - fino ad ora. Spero che sarò degno di portare i nomi delle mie bisnonne e di portare le loro stirpi.

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