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Un dipinto di Cristo del maestro rinascimentale Leonardo da Vinci venduto per un record di $ 450 milioni (£ 381 milioni) all'asta di mercoledì, battendo i record precedenti per le opere vendute all'asta o privatamente.
Il dipinto, Salvator Mundi, Latino per "Salvatore del mondo", è uno dei meno di 20 dipinti di Leonardo conosciuti e l'unico in mani private. Fu venduto dalla casa d'aste di Christie, che non identificò immediatamente l'acquirente.
"'Salvator Mundi' è un dipinto della figura più iconica del mondo dell'artista più importante di tutti i tempi", ha dichiarato Loic Gouzer, copresidente del dopoguerra e dell'arte contemporanea di Christie's. "L'opportunità di portare questo capolavoro sul mercato è un onore che si presenta una volta nella vita."
Il prezzo più alto pagato per un'opera d'arte all'asta era stato di $ 179 milioni (£ 136 milioni), per il dipinto di Pablo Picasso "Women of Algiers (Version O)" a maggio 2015, anche da Christie's a New York. Il prezzo di vendita più alto conosciuto per qualsiasi opera d'arte era stato di $ 300 milioni (£ 228 milioni), per Willem de Kooning dipinto "Interchange", venduto privatamente a settembre 2015 dalla David Geffen Foundation al gestore degli hedge fund Kenneth C. Grifone.
Un sostenitore dell'asta "Salvator Mundi" aveva garantito un'offerta di almeno $ 100 milioni. L'offerta ha aperto a $ 75 milioni e ha funzionato per 19 minuti. Il prezzo ha raggiunto $ 300 milioni circa a metà dell'offerta.
Le persone nella galleria della casa d'aste applaudirono e applaudirono quando l'offerta arrivò a $ 300 milioni e quando il martello scese sull'offerta finale, $ 400 milioni. Il prezzo record di vendita di $ 450 milioni include il premio dell'acquirente, una commissione pagata dal vincitore alla casa d'aste.
Il dipinto di Leonardo alto 26 pollici (66 centimetri) risale al 1500 circa e mostra Cristo vestito con abiti in stile rinascimentale, la mano destra sollevata in segno di benedizione mentre la mano sinistra regge un cristallo sfera.
Il suo percorso dall'officina di Leonardo al blocco d'asta di Christie's non è stato semplice. Un tempo di proprietà del re Carlo I d'Inghilterra, scomparve alla vista fino al 1900, quando riemerse e fu acquisito da un collezionista britannico. A quel tempo era attribuito a un discepolo Leonardo, piuttosto che al maestro stesso.
Il dipinto fu venduto di nuovo nel 1958 e poi fu acquistato nel 2005, gravemente danneggiato e parzialmente dipinto, da un consorzio di commercianti d'arte che pagarono meno di $ 10.000 (£ 7.595). I commercianti d'arte restaurarono il dipinto e ne documentarono l'autenticità come opera di Leonardo.
Il dipinto è stato venduto mercoledì dal miliardario russo Dmitry Rybolovlev, che lo ha acquistato nel 2013 per $ 127,5 milioni (£ 97 milioni) in una vendita privata che è diventata oggetto di una causa in corso.
Christie's ha affermato che la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che il dipinto sia di Leonardo, anche se alcuni critici hanno messo in dubbio l'attribuzione e alcuni sostengono che l'ampio restauro offuschi la paternità dell'opera.
Christie ha capitalizzato l'interesse del pubblico per Leonardo, considerato uno dei più grandi artisti di tutti i tempi, con una campagna mediatica che ha etichettato il dipinto "The Last Da Vinci". L'opera è stata esposta a Hong Kong, San Francisco, Londra e New York prima della vendita.
A New York, dove nessun museo possiede un Leonardo, gli amanti dell'arte si sono messi in fila fuori dal quartier generale del Christie's Rockefeller Center martedì per vedere "Salvator Mundi".
Svetla Nikolova, che viene dalla Bulgaria ma vive a New York, ha definito il dipinto "spettacolare".
"È un'esperienza unica nella vita", ha detto. "Dovrebbe essere visto. È meraviglioso è a New York. Sono così fortunato a essere a New York in questo momento ".
A partire dal:Esquire UK